本報訊
令人窒息的高溫持續籠罩中西部及東北部，氣象部門發出高溫警告後，共有6700萬人受到影響，由俄亥俄河谷到紐約州西部，多地錄得破紀錄高溫，戶外活動被迫取消。專家預計周末氣溫還將持續攀升。
綜合美聯社及《華爾街日報》報道，國家氣象局專家切納德（Marc Chenard）18日表示，隨著「熱穹」（heat dome）效應加劇，預料周末會更加炎熱。根據定義，當熱力因為高壓而停留在某個區域上空時，覆蓋的地區就會異常炎熱，因此稱為「熱穹」。
國家氣象局報告顯示，紐約、費城、波士頓、芝加哥、底特律、聖路易斯、印第安納波利斯等大城市都受到牽連，全國其他地方也可能因為持續高溫而停電。其中紐約市的電力公司聯合愛迪生（Consolidated Edison）已經要求，民眾在下午2時到晚上10時之間減少耗電，避免使用洗碗機、烘乾機等電器。
預計中西部、紐英倫和中大西洋絕大部分地區的氣溫將達到3位數，當局建議民眾盡量留在室內，同時減少劇烈活動。已經持續多天的熱浪還會加劇，甚至夜間也不會緩和。按照預測，許多地方的體感溫度將飆升至105度以上。
國家氣象局表示，芝加哥17日的最高氣溫已達97度，打破了當地1957年創下的紀錄，本周的最高氣溫將會接近100度；新罕布什爾州曼徹斯特（Manchester）的氣溫亦破紀錄達到96度；康涅狄格州哈特福德（Hartford）18日氣溫達到95度，平了該市當天的歷史高溫。
紐約州長胡楚（Kathy Hochul）為了抗暑，已經派遣國民軍，協助民間應對未來幾天的高溫緊急情況，同時宣布在19、20日免收海灘、游泳池、州立公園的入場費與停車費。紐約也有學校取消了18日前往雪城（Syracuse）動物園的旅行，動物園則打開水霧器，為遊客與動物降溫，大象等動物的水池亦放滿了巨大冰塊。
目前極端高溫警報從愛荷華一直延伸到俄亥俄州，多地需要取消夏令營等戶外活動。國家氣象局預計，熱浪會在21日之前席捲全國，甚至影響身在北端的緬因州。
本月較早前，加州與西南部地區的氣溫已經創下歷史新高，其中鳳凰城與拉斯維加斯等城市一度錄得110度。統計又發現，去年是地球有紀錄以來最熱的1年，聯邦衛生與公眾服務部表示，2023年全國超過2300人死於高溫。
