全球回教徒16日穿起新衣、屠宰牲口慶祝今年的宰牲節（又稱古爾邦節；Eid al-Adha），約180萬朝聖者在沙特西部的聖地麥加舉行朝聖的最後一項重要儀式——「擲石驅魔」。
據法新社報道，從黎明開始，今年參加朝聖的180萬名回教徒在聖城麥加（Mecca）外的米納山谷（Mina），向三面象徵惡魔的水泥牆各擲7塊石頭。這項儀式是為紀念伊布拉欣（Ibrahim，即猶太教及基督教中的亞伯拉罕）在魔鬼勸阻他不要聽從真主要求獻祭兒子的命令時，向魔鬼投擲石頭的事跡。
16日一早，通往水泥牆的道路還是擠滿人潮，一些朝聖者明顯在清晨的陽光下掙扎。有些人坐在路邊休息喝水，另一些人則躺在地上，顯然已精疲力盡。
朝聖是支撐伊斯蘭信仰的5大支柱「五功」之一，每一個身體健康經濟良好的教徒，一生至少要朝聖一次。今年的朝聖者人數為180萬，與去年相近，沙特當局表示，其中160萬人來自國外。
「擲石驅魔」儀式多年來曾發生多起踩踏事件。最近一次發生在2015年，多達2300名朝聖者死亡，是有史以來最嚴重的朝聖災難。此後活動進行了改善，簡化大批人群的動線。
約旦外交部表示，14名約旦人在沙特朝聖期間中暑死亡，另有17人失蹤。死者不屬於約旦的官方朝聖團，駐吉達領事館正跟進善後，搜尋失蹤者，外交部將安排將死者遺體運回約旦。
沙特氣象台指，麥加在16日的氣溫達到攝氏47度。許多朝聖者，特別是老年人，因高溫而暈倒，需要醫護人員協助。沙特衛生部發言人15日稱，今年的朝聖者中已有81人中暑，呼籲在上午11時至下午3時期間用傘，不要暴露在陽光之下，多補充水份。軍方已部署1600多人，包括設立專門負責中暑救治的醫療部門，以及30個快速反應小組，另有約5000名衛生和急救志願者參與救治工作。
今年的朝聖和宰牲節假期，因以巴戰爭蒙上陰影。加沙人納達說，去年一家團圓歡樂過節，今年卻連生活基本所需都欠奉，孩子不能嬉戲。
