位於中加州紅杉國家公園(Sequoia National Park)巨杉林中的全球最大樹木「雪曼將軍樹」(General Sherman Tree)曾受山火威脅，研究員本周爬上大樹為其「體檢」，發現健康良好，不過面對另一種威脅︰小蠹蟲（bark beetle）。
本月21日領導爬上樹齡2,200年的「雪曼將軍樹」檢查的是非牟利組織「古森林協會」(Ancient Forest Society)執行主任安布羅斯(Anthony Ambrose)，這是第一次有人爬上這棵275呎高的大樹。安布羅斯表示，「雪曼將軍樹」目前健康良好，能抵禦任何小蠹蟲的攻擊。
作為全球最大物種，巨杉在內華達山脈西部山脈上生存了幾千年，這是它們唯一土生土長的地方。但隨著氣候變化導致天氣更熱更乾，過去被認為幾乎堅不可摧的巨杉越來越受到酷熱、乾旱和山火的威脅。
2020和2021年發生多場破壞程度創紀錄的山火，造成全球7萬5000棵成熟巨杉中的兩成。
「拯救紅木聯盟」(Save the Redwoods League)管理和復原主任布洛姆(Ben Blom)說︰「對巨杉最大威脅是氣候變化造成的山火，但我們當然不希望因為新威脅而受驚，所以我們現在研究這些小蠹蟲。」
小蠹蟲過去未構成嚴重威脅，但研究員現在越來越關注小蠹蟲的問題。
小蠹蟲是加州本土品種，與紅杉共存數千年，但直到最近開始導致樹木死亡。科學家最近發現約40棵紅杉死於小蠹蟲感染，大部份位於國家公園內。
安布羅斯指出，發現有些紅杉因旱災和山火被弱化，導致無法抵禦小蠹蟲的襲擊。
小蠹蟲從樹冠層襲擊樹木，鑽入樹枝，再沿樹幹往下移動。如果未被檢查出來的話，這些小蠹蟲在短短六個月就能殺死一棟樹。
這就是為何園方容許安布羅斯和其同僚爬上「雪曼將軍樹」展開檢查，查看樹枝和樹幹，尋找可能出現小蠹蟲活動的小洞。
由於難以對每棵樹一一檢查，當局正在測試配備感測器的無人機和衛星圖片，能否監察和偵測森林裡是否出現大規模的小蠹蟲感染。一旦發現，可以嘗試透過灑水、移除樹枝或利用化學治療來阻止其擴散。
