勞工法信箱 司徒勁
問﹕我聽朋友說過，根據加州勞工法，老闆是可以隨意開除僱員而不需要提供任何理由的，這種說法是不是真的呢？
答﹕你的朋友說得不錯，加州勞工法中確實有這麼一個關於僱傭關係的概念，叫做At Will，直接翻譯成中文就是「任意，隨意」的意思。 你的問題，正是涉及這個 At Will 的概念。
除了一些例外之外，大多數的僱員都是被認為處於一種「隨意」的僱傭關係，老闆可以在任何時間、以任何理由、甚至不向僱員提供任何理由而加以開除。 不過，上面提及的例外卻為工人免於被無理解僱提供了一些保護。 這些例外是什麼呢？
首先，如果你和雇主之間有合同，表示雇主只能在具有合理理由（good cause）的情況下才能開除員工，這些理由包括遲到、曠工等等。 這些合約可以是書面協議，或是口頭協議，就是說雇主曾經在口頭上對你做出類似的承諾。
另外，勞資雙方並沒有明言但是過往有所表示的言行，則會構成所謂的默示合同implied contract ，使你合理地認為你具有工作保障，雇主不能隨意開除你。 構成默示合約的言行包括，你已經在公司裡工作了很長一段時間；受僱以來有獲得加薪以及升級；公司一直都是在具有合理理由之下才會開除僱員；而老闆如果曾經向你作出承諾，說如果能努力工作的話，繼續為公司服務不成問題，這種承諾也算是默示合同的一種。在這裡附加一句，如果工人是工會會員的話，也會受到工會合約的保護，免於被老闆無理解僱。
其次，雇主不能以任何非法的理由開除員工。例如，如果雇主因為僱員的膚色、性別、年齡、性取向等而開除他，或者僱員因為向當局投訴受到非法的歧視對待，或者舉報公司的非法行為而遭受開除的報復打擊，這些情況都是不為法律所容的。
另外，如果老闆開除員工會違反公眾利益的話，這樣做也是不被允許的。 什麼是「違反公眾利益」呢？ 舉例來說，譬如你在一家汽車製造廠工作，盡管法律並沒有明文規定汽車公司應該盡可能加強汽車的安全性能，但將汽車製造得盡可能安全，卻是符合所有消費者的願望利益的 。
公司最近要工人不顧一切加快生產進度，你覺得這樣做會影響到汽車的安全性能，因為工人在安裝汽車時未有足夠的時間將螺絲擰緊，於是你就向聯邦公路局舉報，隨後公司將你開除。在這種情況下，公司要工人加快生產進度在法律上並無問題，所以公司因為你向當局舉報而將你開除這件事本身並不違反法律。
但是，任由公司將你開除，將會影響到別的工人不敢議論公司的危險做法，公司可以繼續生產並不符合安全標準的汽車，損害到公眾利益。於是，你的開除便不被法律允許。
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