本港擁有豐富的海岸線及海洋環境，但被列為「海洋保護區」的水域範圍只佔全港總水域面積3.7%，香港海洋保育聯盟表示，西貢牛尾海物種繁多，具有豐富生態價值，去年曾有布氏鯨曾於此處逗留19天卻最終不幸浮屍，聯盟呼籲將此處約2500公頃的海域劃分為「海洋保護區」，以保護及復甦漁業資源。聯盟亦派出新一代機械魚「SNAPP」潛入海中拍攝海底影像，幫助收集海底數據及探測海洋生物環境。
橋咀島附近海域遍布珊瑚
聯盟成員之一的世界自然基金會香港分會海洋保育經理蘇隽彥表示，牛尾海鄰近西貢市區，擁有獨有的生態價值，使其成為香港休閒水上活動如潛水及獨木舟熱點，同時也為牛尾海帶來各種威脅，包括意外破壞珊瑚群落和海洋垃圾等問題。他續指，在橋咀島附近海域，發現有65%的珊瑚覆蓋度，「每行十步有六步都係珊瑚」，但由於石珊瑚多分布在淺水水域，受人類活動影響較大，他表示，珊瑚生長速度慢，每年只能生長數毫米，一个50厘米的珊瑚可能需要数十年至百年才可形成，「可能唔小心俾獨木舟撞一撞，就冇咗幾十年嘅時間」。他指，若將此海域劃分為「海洋保護區」，便可限制船速及遊客的活動，對保護此處的生物多樣性十分重要。
此外，世界自然基金會香港分會亦於2021年開展「環保基金- 潛愛海洋」計劃，推出全港首套潛水訓練教練指引卡，為潛水教練提供訓練潛水員保育的工具，提醒潛水學員進入珊瑚區後，要注意中性浮力控制和蛙鞋的踢水方向，避免破壞珊瑚群落。蘇隽彥表示，潛水教練是市民接觸海洋和潛水的第一關，希望透過與潛水業界合作，降低市民大眾對海洋生態的影響。他表示已有約2000個潛水員接受了此訓練。
機械魚探測器收集海水溫度等數據
聯盟成員之一「SNAPP」研發出機械魚，利用科技監測搜集珊瑚和魚類的數據，機械魚已進化到第三代「SNAPP 3.0」，重3公斤，充電後每次可游達一公里，機械魚身底綁有攝像機，進入海水後便可拍攝海底生物環境，能夠以不傷害海洋及海床的方式，收集和記錄海洋數據。「SNAPP」創辦人及黃如欽表示，機械魚以非入侵式的形式進入海水，且無須電線連接，不會纏繞海底生物，魚身的設計亦令其速度更快，在海底工作的效率更高。「SNAPP」聯合創辦人林曦悅表示，正研究在機械魚上安裝探測器，以收集海水溫度、酸鹼值及水質等數據。
300義務潛水員參與 共記錄了逾400種珊瑚魚
另一聯盟成員Bloom Association Hong Kong自2016年起進行「114°E珊瑚魚普查」，招募義務潛水員、集合公眾力量在牛尾海一帶收集香港珊瑚魚資料，再透過所收集的數據建立資料庫。
身兼香港海洋保育聯盟發言人的Bloom HK海洋保育項目總幹事佘國豪形容「114°E珊瑚魚普查」是一個大眾參與的「公民科學」項目，至今已有300名義務潛水員參與，當中包括曾獲獎項的水底攝影師、潛水教練以及休閒潛水員等，參與的潛水員不需有海洋科學背景，由Bloom HK提供基本海洋數據收集及魚類辨認等培訓。
項目一共記錄了超過400種珊瑚魚，包括瀕危的香港紅斑、屬於易危級別的管海馬，以及逾50種首次在香港發現的新品種如彎月蝴蝶魚、密斑刺魨等，佘國豪補充「大部分更在牛尾海發現」。Bloom HK計劃將香港珊瑚魚品種集結成書，以圖文並茂的方式介紹本港珊瑚魚，提高公眾對海洋保育的關注。
去年加入香港海洋保育聯盟的勃勃海洋於2021年開展「香港海洋生態調查（Hong Kong Marine Life Survey）」計劃，每月動員約10名潛水員，記錄香港不同地方出現的珊瑚及海魚種類。勃勃海洋主席David O’Dwyer指出，潛水員在牛尾海一帶發現多個珊瑚及海魚種類，生物多樣性高踞全港調查地點的第二位。他續指，已將數據轉交漁護署，希望牛尾海能獲得更好的保護。
記者：郭穎彤
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