讓大學生申請補助金的「聯邦學生補助金免費申請系統」(FAFSA)去年底出現故障，威脅高達10萬人可能無法得到補助。州議會本周通過法案，延長補助金申請時限，讓準大學生有更多時間申請加州其中兩大補助專案。
加州早已將補助金申請截止日期從3月2日延至4月2日。州參院周四(21日)通過由民主黨州眾議員塞萬提斯(Sabrina Cervantes)提出的法案，再次延長截止日期到5月2日，現在等候州長紐森簽署。
加州目前有多個補助專案幫助人們繳交大學學費。規模最大的是加州助學金(Cal Grant)，向符合某些收入規定的申請人提供補助金。加州也有「中產獎學金」(Middle Class Scholarship)，提供給收入稍高的人申請。
學生必須先完成FAFSA，才能申請這些加州補助專案。但今年FAFSA一次系統故障，卻妨礙沒有社會安全碼(SSN)的家長完成表格，這意味不少擁有美國公民或居留身份，但父母屬無證移民的學生無法把表格完成，從而無法申請加州各種補助金。
負責加州補助專案的「加州學生補助委員會」(CSAC)估計，高達10萬名學生受這次系統故障影響。
這份表格一般每年10月開始發放，但聯邦教育部卻到去年12月才準備就緒。即使如此，教育部還沒準備處理表格和發送表格給各州和大學。
雖然教育部上周表示已解決故障問，但已有大批家長受影響。國會民主黨人上月對問題發出警告，提到伊利諾、俄勒岡和德州等一些州份以先到先得發放補助金，恐傷害這些州的學生。
倡議人士擔心，申請過程的混亂恐妨礙學生上大學，尤其對那些以財政為要考量的學生。
這次故障僅是影響FAFSA更大問題的一部份。這份向來冗長的表格2020年透過國會一份跨黨派法案進行改革，被簡化到從100條問題降至少於40條，也改變發放補助的方式，使更多低收入學生受益。
故障似乎早已影響加州補助金申請人數。直到本月8日，完成FAFSA的加州學生人數比去年同時間減少43%。
由於太多學生受FAFSA故障影響，加州大學(UC)和加州州立大學(CSU)已延後報名截止日期。美聯社沙加緬度電
