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《沙加緬度蜂報》報道,隨著囚犯人數下降,無黨派的州議會分析師辦公室(LAO)最新報告再度建議州長紐森關閉監獄,又指若關閉另外5座州立監獄,州府每年可節省近10億元支出。
在加州面臨近400億元預算赤字之下,關閉監獄所節省的金額有助縮減預算缺口。雖然紐森預測將出現380億元赤字,但LAO上周公布的最新預測卻高達730億元。
根據州懲教局資料,囚犯人數從2019年12萬9417人降至2023年9萬6033人,降幅近26%。州立監獄目前囚犯人數為9萬3579人。
LAO報告指出,州懲教局早已計劃五年內關閉多座監獄,包括南加州布萊斯(Blythe)的查瓦拉谷州立監獄(Chuckawalla Valley State Prison)。但紐森目前的預算案仍為1萬5000個監獄空床編列寶貴的公帑,LAO預測即使表定的監獄關閉,2028年空床數目將增至1萬9000個。
LAO直指,若無計劃關閉更多監獄,未來將有五分之一的州立監獄容量可能空置。
鑑於擔心違反聯邦法院要求限制囚犯人數的判決和其他擔憂,紐森政府之前反對關閉更多監獄。
但LAO分析顯示,即使關閉州懲教局33座既存設施中的5座,局方仍有2,500個空置床位作為「緩衝」。
州府從2021年起已關閉兩座州立監獄,包括中谷翠茜市(Tracy)道爾職訓中心(Deuel Vocational Institution)和北加州蘇珊維爾(Susanville)加州懲教中心(California Correctional Center,也關閉了多座州立監獄的8座監獄操場。但LAO提到,閉關監獄操場無法產生與關閉整座監獄後相同的節省效果。本報訊