本報訊
除自研人工智能（AI）芯片外，微軟還試圖在其他AI開發相關產品方面減少對英偉達的依賴。有知情者稱，微軟正在開發一款英偉達網卡的替代品。
華爾街見聞報道，微軟開發的新品類似於英偉達的網卡ConnectX-7，用來確保數據在微軟的服務器之間快速移動。微軟希望這種網絡設備新品既可以為公司節省資金，又能提高英偉達芯片服務器的性能。
網卡是數據中心的一項重要技術，用於提高服務器的流量速度。有報道稱，開發上述新網卡可能好需要一年多的時間，若開發成功，可能減少OpenAI用微軟服務器訓練AI大模型的時間。因為微軟在數據中心使用英偉達的AI芯片時，服務器需要傳輸OpenAI等AI開發客戶所需的大量數據，可能因此超載。OpenAI的CEO Sam Altman私下表達過對微軟算力相比谷歌遜色的擔憂。
知情者稱，微軟CEO納德拉已任命曾聯合創立網絡設備開發商Juniper Networks的Pradeep Sindhu領導微軟的網卡開發。公開數據顯示，去年微軟收購了Sindhu成立的另服務器芯片初創公司Fungible，他和他的團隊由此加盟微軟。
微軟的發言人在一份聲明中表示，作為微軟Azure雲基礎設施系統方法的一部分，微軟專注於優化堆疊的每一層。公司經常開發新技術滿足客戶的需求，包括網絡芯片。若開發網卡的消息屬實，將是微軟時隔三個月再次傳出搶英偉達「飯碗」的消息。英偉達此前估算，其服務器網絡設備的年銷售額將超過100億美元。
去年11月中，微軟推出兩款高端定制芯片，為Azure服務，分別是微軟的首款AI芯片Maia 100，以及英特爾CPU的競品：基於Arm架構的雲原生芯片Cobalt 100。其中，Maia 100用於OpenAI模型、Bing、GitHub Copilot和ChatGPT等AI工作負載運行雲端訓練和推理。它採用台積電的5納米工藝製造，有1050億個電晶體，比AMD挑戰英偉達的AI芯片MI300X的1530億個電晶體少約30%。
當時有評論稱，Maia 100可能和英偉達的芯片正面對決，成為英偉達芯片的替代品。微軟主管Azure硬件系統和基礎設施的副總Rani Borkar當時稱，微軟正在測試Maia 100如何滿足旗下搜索引擎必應的AI聊天機械人Copilot、GitHub Copilot編碼助手和OpenAI模型GPT-3.5 Turbo的需求。
