受科幻小說的啟發，建造仿人類的機器人是幾十年來的工程夢想。最新一波人工智能(AI)熱潮就觸發另一波人形機器人的投資浪潮，即使目前大多數原型動作笨拙又不切實際，看來表演比實際行動還好，但仍無阻少數新創公司繼續開發。其中一家Agility Robotics引起電商平台亞馬遜的注意，正在測試該公司的Digit機器人在倉庫工作的表現。
Agility Robotics聯合創辦人兼機器人長赫斯特(Jonathan Hurst)表示，他們並非要建造像人一樣的機器人，而是建造可以在人類空間運作的機器人。
到底我們是否需要人形機器人？赫斯特就點出倉庫機器人Digit以人為中心，而非人形機器人，區別在於它的功能，而非讓它成為什麼。目前它可做的是整理和移動箱子。亞馬遜10月宣布，它將於在其倉庫內測試Digit，而Agility則於9月啟用俄勒岡州廠房，開始量產Digit。
Digit頭部裝有鏡頭、感測器和動態眼鏡，還有一個基本上作為其引擎的軀體。它有兩隻手臂和兩條腿，但雙腿更像鳥腳，具有倒膝外觀，跟鳥、貓和狗等趾行動物，用腳趾走路而非平足。
Agility的對手Figure AI認為，只有真正人形機器人才能有效地在人類建造的工作場所、家居和為人類而建的社會中導航，又計劃從相對簡單的用途例子開始，例如在零售倉庫裡使用，但目標是生產一種像iPhone那樣可以更換的商用機器人執行多種任務，以應對全球出生率下降接替人類的工作。
但成立僅一年的Figure AI迄今尚無原型推出市場。在集資數千萬元後，該公司最近發布38秒短片，呈現Figure機器人走路穿越該公司位於矽谷辛尼維爾(Sunnyvale)的測試場。
電動車特斯拉執行長馬斯克也涉足這個領域，透過特斯拉機器人部門建造機器人Optimus。該公司去年進行即場示範，但Optimus行動笨拙，未能給專家留下深刻印象。
加拿大卑斯省新創公司Sanctuary AI聯合創辦人羅斯(Geordie Rose)指出，走路並非解決人形機器人最困難的問題，而是理解世界和用雙手操控它。
Agility的Digit機器人吸引亞馬遜注意，是因為它可以走路，在後者倉庫內自由走動。
目前Digit測試整理和移動空箱，但它的存在勢必再度引發人們對機器人搶走人類工作的憂慮，而亞馬遜就試圖阻止這種說法往外蔓延。
