
本報訊
對於囚犯來說,監獄小賣部(canteen,亦譯福利社)是重要的生命線,他們可以在那裡購買非處方藥、盥洗用品以及食物,後者可補充普遍被批評難吃和缺乏營養的監獄餐食。
非營利新聞網站Capital & Main引述騾溪州立監獄囚犯、《騾溪郵報》(MCP)的創始編輯巴伯(D. Razor Babb)撰寫的報道稱,監獄小賣部出售的從咖啡到肥皂等各種商品的價格,竟比監獄官員向供應商支付的批發價平均高出65%。
報道稱,過去一年來監獄小賣部的物價飆漲。騾溪州監獄共有五個小賣部,每個院子都設有一個小賣部,豆泥售價從2.20元漲到3元,咖啡奶精從1.85元漲到2.95元,餅乾從1.85元漲到3元。
價格暴漲引起囚犯的憤怒,認為遭到「小賣部企業集團」敲竹槓。
囚犯每月在小賣部的消費可能高達240元,有些人甚至超出該數額。一罐8盎司Folgers咖啡售價9.05元,蛋黃醬售價4.45元,使囚犯很快就花光了錢。
更別提許多囚犯根本沒錢光顧小賣部。非營利組織Impact Justice的一項調查發現,60%的前囚犯表示坐牢時沒有錢去小賣部買東西,另外75%的人表示,能否去小賣部消費,受限於微薄的監獄工資和吃緊的家庭經濟。
此事引起北加州民主黨州參議員貝克爾(Josh Becker)的關注,在今年稍早提出法案,將從明年開始調降監獄小賣部販售商品的價格。這項SB 474法案規定,獄方在支付供應商的價格之上的加價幅度不得超過35%。法案本月在參眾兩院獲得近乎全票通過,目前正等待紐森州長決定。貝克爾計算,這項法案每年將為加州囚犯及其家人節省共計3000萬元。
法案還要求對小賣部財務進行年度審計,並迫使典獄長將審計結果張貼在小賣部和監獄圖書館,讓囚犯可以對情況一目了然,從而提高透明度。
加州懲教局發言人克魯茲(Alia Curz)向網站解釋,根據法律,監獄小賣部必須自給自足,65%的加價是支付用品、工資和其他費用所必需的,剩下的營利所得會存入囚犯的福利基金。