一波三連敗跌出美聯季後賽序列，主力四分衛丹尼爾斯．瓊斯賽季報銷雪上加霜，在四分衛位置捉襟見肘的絕境下，走投無路的小馬安排退役近5年、剛滿44歲的傳奇四分衛菲力浦．里弗斯試訓，希望這位老將能解燃眉之急。
小馬的危機始於核心戰力的連環折損。被球迷冠以「印第安那瓊斯」美譽的瓊斯，本季加盟小馬後迎來生涯巔峰，季前訓練營擊敗前首輪大物安東尼．理查森拿下首發四分衛，率隊打出8勝2敗的驚艷開局。可惜好景不長，球隊近期遭遇三連敗，更致命的是，瓊斯在對陣美洲虎的比賽中右腳跟腱撕裂，確診整季報銷。
瓊斯受傷後，今年第六輪新秀萊利．萊昂納德臨危受命完成剩餘賽事，球隊原計劃讓他繼續首發。但萊昂納德隨後透露膝蓋不適，檢測確診為膝蓋韌帶拉傷，出戰狀態成疑。雪上加霜的是，另一位四分衛理查森早在賽季初就因眼眶骨折被放入傷病儲備名單，目前小馬只剩下練習隊的浪人布雷特．瑞皮恩一名可用四分衛，四分衛位置陷入用人荒。
絕境之下，小馬將目光投向早已遠離職業賽場的傳奇老將——計劃邀請44歲的菲力浦．里弗斯參加試訓，將他納入訓練陣容。剛過完44歲生日的里弗斯上一次出戰NFL還是2020賽季，退役已近5年。就在最近，孩子眾多的他甚至升級成為外公。
值得一提的是，這位生涯擁有8屆職業碗榮譽的傳奇四分衛，球員生涯最後一年效力的正是小馬，當時率隊取得11勝5敗的不俗戰績，對小馬體系有著天然的熟悉度。他與小馬現任主帥斯泰欽的深厚淵源，也讓這次潛在的復出充滿可能性：2016-2019年期間，斯泰欽先後擔任聖地牙哥/洛杉磯閃電的四分衛教練和臨時進攻協調員，與當時效力於閃電的里弗斯有過長達4年的緊密合作，兩人對彼此的戰術理念和執教風格都極為了解。
此外，里弗斯本人近期也迎來了回歸的時間窗口——他退役後深耕高中橄欖球教練崗位，而其執教的球隊在11月底的州半決賽中遺憾輸球出局，因此得以抽身考慮重返NFL的可能性。
作為傳統口袋型四分衛，里弗斯生涯末期的優勢在於快速決策和精準傳球，對身體素質的依賴相對較低，這也讓外界對他的復出保留一絲期待。不可忽視的是，44歲的年紀和長達5年的職業空白期，他能否在短時間內恢復到競技標準仍是巨大未知數。消息人士透露，小馬尚未決定是否簽回里弗斯，後者是否有意願回歸NFL也還沒定案。
實際上，里弗斯並非近期唯一與NFL重新建立聯繫的老熟人，36歲的超級碗冠軍衝傳手傑森．皮埃爾．保羅（JPP）也已通過試訓被海盜簽入訓練陣容，他上一次在NFL擔任重要角色還是2022賽季。
尋求里弗斯復出，本質上是小馬為季後賽資格做最後一搏。目前美聯南區由9勝4敗的美洲虎領跑，小馬與德州人同積8勝5敗，因對戰關係劣勢暫被擠出季後賽區域。本季剩下4場常規賽，小馬先後對陣海鷹、淘金、美洲虎與德州人，爭奪最後一張季後賽門票難上加難。
