洛杉磯住房危機持續惡化，令弱勢租客被迫接受近乎不可居住的環境。《紐約時報》報導，一名位於洛杉磯南區的房東，竟將後院儲物屋改造成「出租房」，無自來水、無電力，卻仍以每月750美元出租，並在主屋及後院塞滿租客。儘管條件極度惡劣，仍有人被迫留下，因為在洛杉磯想找到更好的住所，已成奢望。
報導以39歲的拉拉（Mallory Lara）為例，她多年來在後院一間橘色鐵皮儲物屋內生活。屋內狹窄陰暗，只能容下一張充氣床墊與幾件生活用品，酷暑時彷彿蒸烤箱，冬天時冷風直灌。屋外唯一水源是花園水管，若想洗澡只能在後院搭警示水桶簡易沖洗。夜裡沒有電，靠電池燈照明。屋主主屋內也擠進十多人，睡客廳、車庫或分隔出的臨時隔間。
儘管如此，拉拉仍按月繳租，因為這間「儲物屋」是她唯一能負擔的選項。她過去曾因房租上漲被迫搬家，也曾在車中度日，最後只能接受這個違法的租住安排。她說：「我知道這不是家，但若離開，我根本不知道還能去哪。」她多次試圖搬到更安全的地方，但洛杉磯的租金動輒1,800到2,500美元，她的薪水根本難以負擔。
洛杉磯市政府近年大力推動建造「附屬居住單位」（ADU），希望增加後院小屋供應，但合法ADU價格仍然偏高，許多低收入居民根本住不起。這場住房搶奪戰，使非法出租空間在城市邊緣大量出現。市政府承認違法出租早已泛濫，但執法有限，往往需依靠鄰居民訴或重大事件才介入。
今年夏天，市府終於收到檢舉，發現拉拉居住的住宅區後院堆滿違建，主屋內更有人以床單分隔空間，一間房擠上三至四人。當局斷定該處嚴重違反安全規範，勒令房東整改，並要求所有租客搬離。
但問題並未因此結束。對拉拉與其他仍尋找住處者而言，被迫搬離只是另一場難題。即使領有低收入補助，洛杉磯的可負擔住房仍嚴重短缺。她踏遍各區，只要租金略低，往往早已排隊數十人搶看。她曾以為找到一間合法後院小屋，但房東開價1,600美元，遠超她的能力。本報訊
洛杉磯住房危機持續惡化，令弱勢租客被迫接受近乎不可居住的環境（示意圖，非本案當事人）。美聯社
