新市長馬姆達尼即將上任之際，乘客權益組織乘客聯盟昨（7）日舉行集會，不僅力挺馬姆達尼公交免費計劃，也呼籲將地鐵半價票資格擴展到收入在貧困線三倍的人群，同時對收入更低者免票。集會者稱推出這些措施所需的資金在市府預算占比微乎其微，但其效益卻是巨大的。
即將上任的市長馬姆達尼將巴士全面免費作為其競選時的主要綱領之一，在昨日於布魯崙大西洋大道—巴克萊中心（Atlantic Av–Barclays Ctr）地鐵站舉行的這場集會上，參與者呼籲新政府兌現承諾，同時自動為符合資格的乘客登記市府的半價地鐵票（Fair Fares）優惠，並擴大符合資格的人群。
集會人士表示，當前許多低收入乘客仍面臨沉重交通開支，要求市府將目前收入上限為貧困線200%的半價車票計劃的資格範圍提高至聯邦貧困線300%，並給予收入在貧困線150%以下者地鐵免票優惠，使公共交通真正成為所有紐約市民都可負擔且易於使用的基本服務。
該組織代表希奈茲（Norma Ginez）表示：「我們支持即將上任的市府推動免費公車，也希望地鐵能提供更多折扣甚至免費的選擇。紐約乘客準備為真正負擔得起的交通計劃而努力。」另一名乘客聯盟成員庫克（Leilani Cook）表示，自己曾因失去糧食券而面臨困難，「在食物與地鐵卡之間做選擇是真的，每天都發生在許多紐約市民身上」。她說，雖然自己能使用半價車票，但許多弱勢民眾依然不符資格，「這些人更需要援助」。
乘客聯盟長期推動交通負擔議題，不少成員已為此倡議多年。該組織強調，隨著疫情衝擊與營運困難，巴士票價收入日益不穩，如今實際上只有略多於半數的乘客付費，即便全數收取，票價收入仍不足以支付營運成本的一半，因此推動免費公車將只是補貼幅度的增加，而非完全顛覆現有財政模式。
根據社區福利組織（Community Service Society）經濟學者的研究，目前全市仍有五分之一居民無力負擔地鐵或公車票價，其中包括超過三分之一的低收入職業母親，平均而言，巴士乘客收入比地鐵乘客低逾兩成。
集會人士並指出，半價車票計劃若擴大，有望將受益人數從現行的數十萬人提升至約兩百萬人，可讓更多低收入居民免於在食物、生活基本需求與交通費之間做出艱難取捨。許多在免費公車與地鐵間轉乘的乘客，未來也不必再為此支付全額地鐵票價。
集會還提到，若實施公車免費及擴大地鐵半價車票，每年成本約為10億美元，僅占市府年預算1%不到。倡議者建議，市府可從多種來源籌措資金，例如對部分市內免收費長期占用的停車位收費，有研究估算若採混合停車計費制度，每年可帶來11億至16億美元收入。本報記者榮筱箐紐約報道
乘客聯盟呼籲擴大半價地鐵票資格。
