自2019年以來首次的聯邦政府關門正式開始，共和黨領袖強調，在至少11月中旬之前，不會考慮延長新冠疫情期間推出的「平價醫療法案」（ObamaCare∕ACA）健保補貼。
參議院多數黨領袖圖恩（John Thune, 共和黨－南達科他州）週二表示：「我們不會因為持續決議案而被綁架，增加超過1兆美元的新開支。」但健保專家一致認為，如果由共和黨主導，數百萬透過ACA健保市場購買保險的民眾將面臨保費飆漲。
《國會山報》（The Hill）報道，在疫情期間通過的強化稅務補貼若未在一個月內延長，將於年底到期。民主黨人要求永久延長，作為支持短期持續決議案、維持政府資金運作的條件。
許多共和黨人似乎樂見補貼到期，但黨內領袖也認知到這樣做可能帶來政治代價。他們表示願意討論，但堅持不會把延長納入短期法案；對於永久延長則興趣缺缺，因國會預算辦公室（CBO）估算，10年成本高達3580億美元。
圖恩週一說：「我們願意與他們坐下來討論，例如稅收補貼加上改革措施，我們樂意談。但就目前而言，這是對美國人民的劫持。」
專家與州級健保市場主管警告，實際上最遲須在11月1日前通過延長，因當天便開放ACA健保市場登記。如果拖到年底，大部分Healthcare.gov用戶已選定方案，恐出現「保費震驚」，導致退保。
今年有超過2400萬美國人參加ACA健保市場，其中約90%（超過2200萬人）享受補貼。根據無黨派研究機構KFF數據，額外補貼讓平均用戶每年節省705美元保費；若取消，補貼者保費將倍增。麻州「健康連結」執行主任蓋斯泰爾（Audrey Morse Gasteier）表示：「一旦人們看到無法負擔的保費，許多人就會放棄——要麼退保，要麼不再登記。」
CBO分析指出，補貼取消的首年，將有約400萬人退出ACA保險，這些人多為年輕健康族群，將使風險池中剩下病情較重、成本較高的投保人，進一步推升保費。
即便補貼在11月1日後延長，部分消費者可能已退保且不會回頭。蓋斯泰爾說：「若政策臨時通過，市場會全力通知民眾，但要再把已被嚇退的民眾找回來將是艱鉅任務。」
KFF副總裁暨ACA計畫主任考克斯（Cynthia Cox）則表示，如果補貼在登記期中途延長，政府可選擇延長登記期或開放特殊登記期。
但由於特朗普政府對ACA公開敵視，多數人認為這不太可能。事實上，特朗普政府今年稍早曾提案將2025年登記期提前一個月於12月15日結束，之後才推遲到2026年實施。▍本報訊 ▍
