曾承諾削弱極右翼勢力的德國總理默茨，在14日迎來自就任以來的首次重大選舉考驗，而極右翼政黨「德國另類選擇黨」（AfD）則在民調中創下歷史新高。
路透社報道，德國人口最多的北萊茵-威斯特伐利亞州將舉行地方選舉，結果將檢驗AfD能否把其東部累積的優勢，複製到更具城市化、天主教人口佔主導的西部地區。該州擁有德國近四分之一人口，既有多元族裔的後工業城鎮、活力四射的大學都市，也有傳統農業腹地，因此向來被視為全國政治風向標。
根據8月22日民調機構INSA的數據，默茨領導的保守黨在全州支持率達35％，預計仍將維持主導地位。但AfD的支持率升至16％，是5年前的2倍，沒意外的話，該黨市長候選人將順利進入兩周後的決選，這對該黨而言意味著重大突破。默茨的保守黨、其全國聯合政府夥伴「社民黨」，在他5月上任4個月後便面臨巨大壓力：經濟持續低迷，失業率上升，選民對移民問題日益不滿，而這正是AfD長期主打的核心議題。
自今年2月聯邦大選以來，儘管仍有一些調查顯示，默茨的保守黨保持領先，但AfD已在部分全國性民調中躍居榜首。
儘管AfD不大可能直接拿下市長寶座，但只要能進入第2輪選舉，便昭示該黨政治影響力顯著提升。這也暗示，在全國層面，若排除與AfD合作的可能，未來要組成執政多數的聯合政府將愈發艱難。在國際舞台上，默茨比前社民黨總理蕭茲更顯穩健。他在推動歐洲國家團結一致、共同支援烏克蘭方面扮演核心角色，反觀特朗普對援助烏克蘭態度反復。然而回到國內，默茨仍受制於競選承諾，大幅收緊移民政策。
