中央公園淪為老鼠肆虐樂園。在西67街的塔爾科恩幼兒遊樂場（Tarr-Coyne Tots Playground），至少十幾隻「天竺鼠」大小的老鼠肆無忌憚，經常搶奪嬰兒車內的零食，甚至在攀爬架旁嬉戲，令家長震驚。
據《紐約郵報》報道，居住在上西區、育有3歲兒子的48歲母親邁爾斯（Amy Meyers）表示，「每天帶兒子玩耍時，總見一兩隻老鼠在孩子吃零食處亂竄，毫無畏懼。」她擔心老鼠帶來的疾病，稱「最可怕的是老鼠可能闖入家中」。
上周，一位母親拍下老鼠在嬰兒車輪上啃食零食的照片。邁爾斯透露，有些母親離開公園時發現老鼠藏在車內。42歲的兩子之母勞倫（Lauren）憶述，7月時見老鼠在遊樂場入口的嬰兒車間跳躍，兩周前又見老鼠在車底爬行。她警告其他家長勿將嬰兒車停在入口，擔心老鼠爬入。勞倫的1歲及3歲孩子進出遊樂場時需拍手、大叫，模仿「老鼠聲」驅趕。35歲的母親吉恩斯（Sofia Genes）憂心老鼠污染沙坑，其糞便或尿液可能攜帶漢他病毒（hantavirus）、鉤端螺旋體病（leptospirosis）或致命的鼠咬熱（rat-bite fever），對常將物品放入口中的幼兒構成威脅。
家長不滿老鼠破壞了原本熱鬧的遊樂場，勞倫表示，因老鼠問題，過去每天的遊玩已減少，需時刻提防老鼠衝向孩子。
今年紐約市311熱線收到曼哈頓6614宗老鼠投訴，略低於去年的6973宗；鼠患目擊報告3855宗，低於去年的3934宗。市長亞當斯致力解決鼠患，2023年聘請年薪17萬元的「滅鼠沙皇」，2024年成立逾87.7萬元的滅鼠隊，並要求業主購買防鼠垃圾桶。他上周宣稱鼠患連續8個月下降，稱老鼠「驚慌失措」。
市府設立4個「滅鼠區」（rat mitigation zones），涵蓋哈林區、東村、布碌崙的貝福-蒂文生（Bedford-Stuyvesant）及布殊維克（Bushwick），但西67街遊樂場遠離最近的哈林區滅鼠區。一位37歲的兩子之父表示，作為兒童友善區，應優先確保安全，但「似乎無人採取行動」。市議員阿里奧拉（Joann Ariola）坦言，市府「滅鼠戰」未見成效，情況惡化，她對此感到震驚但不意外。▍本報訊 ▍
有家長指出，中央公園的鼠患情況激增。 Jefferson Siegel/紐約時報
