近年香港不少餐廳使用預製菜以降低成本，但卻引起食品安全憂慮，而使用烹飪機械人則相對為人所接受，加上外賣越趨普及，令一間在深圳的烹飪機械人企業獲得增長商機，目前在中國各地都有佈局，甚至表示香港大家樂及一粥麵的廚房均配備其研發生產的機械人。智谷天廚創始人耿凱平接受《星島頭條》專訪時指出，機械人在餐廳應用越來越普遍，不但大幅減低人力及時間成本，更可減少排污。他還表示，未來計劃在港上市，並視香港為「橋頭堡」，直言出海是公司最堅定的策略。
大型機械人可滿足100人用餐
記者到訪智谷天廚深圳總部當日，正值午餐時間，品嘗了一道用機械人烹飪的奶油海鮮意粉，美味之餘亦相當有「鑊氣」。根據介紹，只須將所有食材放在自動配料盒中，機器就會根據設定程序，自動加入配料、自動調味及自動翻炒攪拌，幾乎不用人工干預，約3分鐘就可出爐一碟意粉。
該公司產品有大型、中型及小型烹飪機械人，操作方式類似。據悉，大型機械人單次出餐可達30kg，烹飪時間為3至5分鐘，適合企業員工飯堂使用，若每人取餐300g，啟用一次機械人已可滿足100人吃飯。小型及中型機械人則適合普通餐廳使用，耿凱平表示，「我們一鍋至少可出6份菜，效率是人的2到3倍，一個非廚師人員可以同時操作3台機器，相當於一個非專業人士頂替了3個專業廚師的工作」。
餐廳縮舖縮菜單 加速自動化
耿凱平認為，內地餐飲業在疫情後的變化，正好為烹飪機械人創造應用場景，由於整體經濟下行、消費能力下降，餐廳紛紛減少菜單及縮小店面，轉向單品專營模式。同時，外賣崛起更進一步加速自動化趨勢，「現在外賣很發達，堂食佔的比例就更小，甚至於沒有堂食，直接開外賣店」。
他解釋，烹飪機械人最適合菜單選擇少的餐廳使用，因為只須輸入幾種菜餚的製作標準及流程，機械人即可一直做下去，「外賣店用我們2至3台機械人，就可以把1天2萬元的營收解決掉。」相反，若沒有機械人的話，廚房必須要有8到10個人。
除了炒菜工序能用機械人替代，記者疑惑清洗或切肉等會否有更快方法。耿凱平指出，若出餐量龐大，餐廳通常與加工廠合作，購入已處理且包裝好的新鮮菜肉，打開即可放入機器中烹飪。
節省成本之餘 減少油煙排放
耿凱平更表示，香港大家樂及旗下品牌一粥麵是公司多年客戶，幾年前已使用烹飪機械人，所有分店都配備兩台機械人，「你在那裡吃到的河粉、意粉、滑蛋蝦仁、菜心、牛肉等，都是用我們的機器做出來的。」他更指，機械人在港售價僅為6至8萬元人民幣，相比起香港一個洗碗工要2萬元人工，對於連鎖店而言是非常划算的選擇。
除了節省成本外，耿凱平指烹飪機械人能精準控制溫度、油煙排放很少，因此可節省餐廳淨化油煙的成本。他說，「大家樂的運營主管告訴我，他們原來的廚房需要在兩個炒鍋上安裝油煙淨化系統，例如運水煙罩，但用機械人後已不需要使用淨化系統，光油煙淨化上就能省十幾萬元成本」。
事實上，大家樂一份ESG報告亦顯示，各品牌分店積極推行多項節能措施，顯著提升能源效益，包括採用節能洗碗碟機等高效能設備，當中大家樂快餐及一粥麵已全面引入智能炒鍋及電磁爐。
未來擬港上市 外拓全球市場
目前該公司餐廳客戶還有稻香集團、農耕記、西貝及鄉村基等，大企業飯堂則有阿里巴巴、牧原及歌爾集團等，而且中大、理大及教大飯堂亦有使用其機械人。同時，公司亦有為國泰、南航及東航製作飛機餐。
據耿凱平透露，公司有計劃赴港上市，「我們今年營業額比去年同期增長約300%，今年就會盈利，按照這個趨勢，每年若錄得200%至300%的增長的話，應該快的兩年、慢的三年，就可達到香港上市標準」。
他指出，公司已將香港作為出海的橋頭堡，計劃透過香港輻射東南亞及全球市場，「新加坡很多的部隊醫院、食堂和大企業的加工廠，都用了我們的炒菜機械人，3年加起來銷售金額估計有幾百萬元。」此外，公司在日本已獲得認證並有種子使用者，還代表中國參加了日本大阪世博會，其他國際市場包括阿聯酋、土耳其和印度等。
炒菜設備融入AI技術
智谷天廚的烹飪機械人不只是簡單的自動炒菜設備，背後還融入了多項AI技術，例如火候控制、菜餚分量及個性化菜譜等。耿凱平解釋，機械人須不斷測量鍋溫及油溫，並根據食材分量、不同食材的烹飪溫度進行實時調整，進而利用AI演算出最佳的溫度進行炒製。
至於正在開發的功能包括自然語音互動、機器視覺及嗅覺等，並計劃在年底前推出帶有協作機械人手臂的全自動化系統，不再需要由人工放置配料。他預計，一年後系統有望在高階場景落地，未來幾年內價格有望從幾十萬元降至10至20萬元人民幣。
家用型機械人考慮進軍歐美
此外，公司亦計劃進軍家居場景，例如推出家用型炒菜機械人，但考慮到現時內地外賣業發達，價錢低廉，「相較於買一部價格不菲的炒菜機械人，不如點外賣更划算。」因此，即使打算推出此類產品，他亦計劃先向歐美市場銷售，因為當地外賣較昂貴，市場接受度更高。
