
美國《財富》雜誌網站發表文章,引述由中國歸來的人工智能專家的話警告稱,美國目前的電網和中國相比極為脆弱,兩國在AI領域的競爭或許已經結束,美國很難取勝。
文章引述參加完中國舉辦的世界人工智能大會(WAIC),帶領團隊返美的人工智能專家馬睿的話指,在中國無論走到哪,大家都將電力供應視為理所當然。相反對美國的AI研究人員而言,情況近乎天方夜譚,因為在美國,AI需求的激增,但就迎頭踫上脆弱不堪的電網。
馬睿是投資諮詢公司Tech Buzz China的創始人,她說,在中國,為數據中心提供充足電力,是一個已經解決了的問題;但在美國,人工智能的發展,往往觸發數據中心電力消耗和電網限制的爭論。
數據中心是AI產業的發展基石,建設規模直接決定AI發展速度。顧問公司麥肯錫預測,2025至2030年間,全球企業需向新建設的數據中心投入6.7萬億美元,才能跟上AI發展的需求。而美國的電網現狀,顯然難以支撐相關發展,德勤的調查顯示,電網壓力已成為美國數據中心發展的最大阻礙之一。
長期追蹤中國能源發展狀況的中國電力專家菲什曼(David Fishman)表示,在中國,電力根本不成問題,每年平均新增的電力需求,多過德國全年的用電量。而農村地區廣泛鋪設了屋頂太陽能設施,部分省份的光伏供電量,可以同整個印度的供電匹敵。
菲什曼指,美國在能源基礎設施建設方面,無法與中國有效競爭。他解釋,中國的電力優勢並非偶然,而是戰略布局幾十年的結果。中國在發電、輸電、新一代核能等各個環節,都進行具前瞻性的建設與持續投資,令全國電力的備用量,始終保持在80%至100%,意味實際供電能力至少是需求的兩倍。而AI數據中心是協作消化過剩電力,而非對電網構成負擔。菲什曼表示,反觀美國區域電網的備用量通常只有15%,極端天氣時甚至更低,加州和得州常因用電高峰發布電網預警,根本沒有多餘電量承接數據中心帶來的額外需求。
菲什曼指,美國若要增加發電能力,不單需面對長達數年的審批流程,還會遭遇地方民眾反對、市場規則混亂等多重阻礙。而美國的大規模基建項目嚴重依賴私人投資,但市場追求3至5年短期回報,同需要數十年才能建成並盈利的電力項目,完全不匹配。
而中國的能源規劃由長期技術官僚政策主導,政府亦會提前向戰略領域分配資金,保證為預期需求提前布局,而非被動應對需求。菲什曼指,結論是顯而易見的:如果美國在能源基礎設施的建設和融資方式上,不做出徹底轉變,未來幾年,差距只會變得更加明顯,並且不斷擴大。