據《華爾街日報》引述消息報道，中國商務部最近幾周要求國內稀土行業公司向政府提交掌握專業技術的員工名單，當中包括員工的具體專長、教育背景及個人資訊，以確保他們不會向外國泄露商業機密，同時反映出掌控稀土這些材料對於地緣政治重要性日益上升。
包括上游及下游領域員工
報道指出，這些員工名單包括稀土行業上游領域如從事稀土加工的人員，也包括下游領域如使用已加工礦物製造稀土磁體的人員。報道又引述知情人士稱，部份中國公司的專家已被要求將護照上交到公司或地方政府，以確保他們不會進行任何未經授權的旅行。
報道又提到，中國是全球最大的稀土開採國和加工國，稀土磁體產量佔全球的大約90%。隨着中美貿易緊張局勢升溫，中國於4月份建立了一套新的稀土和稀土磁體出口許可制度，限制了全球磁體貿易，並令西方汽車和電子產品公司感到擔憂，導致一些依賴中國供應的工廠暫時關閉。
