
三藩市五間主要基督教會的牧師周三齊聚市政廳外集會,譴責市長羅偉提出的預算案中削減民事法律援助資金。他們表示,這項政策嚴重影響低收入、無家可歸、受家庭暴力、工資遭盜領等弱勢群體的基本權利,並宣布信徒將發起禁食行動,與目前絕食抗議的開門法律援助會(Open Door Legal)執行長Adrian Tirtanadi同行。
現場擺放三個十字架,上面密密麻麻地貼滿900個名字,象徵若預算削減通過,將有900名市民失去獲得法律代表的機會,形同「釘上正義的十字架」。牧者們輪流宣讀這些失去援助的法律類別,包括住房爭議、離婚、社會安全申請、綠卡與歸化案件、被驅逐與工資被剋扣等。每讀出一項,便敲響一次鐘聲,象徵正義的死亡。
基石堂浸信會華人牧師陳曉光表示,華人社區長期對公共議題避而不談,但這次的預算削減事關重大,「我們不能再沉默」。他指出,許多華人因語言障礙或對政府的不信任,對此事缺乏關注與參與,但其實正義的缺席將深深影響每個家庭與社區。
開門法律援助會執行長Tirtanadi,自上周三起展開絕食抗議,至今已第八天。他向記者表示,對於是否會繼續絕食,他坦言身體已感疲憊,但精神堅定。「我會撐下去。」
根據開門法律援助會估算,若市府削減430萬元預算,將導致每年約320人因無法獲得法律協助而無家可歸。牧師們最後一齊禱告,呼籲市參事會恢復民事法律援助經費,讓最脆弱的社群不再被制度遺棄。本報記者陳程威三藩市報道