中東局勢升溫之際,以色列、伊朗、伊拉克、約旦4國暫時關閉領空,全球多家航空公司紛紛改道或取消航班,以確保乘客及機組人員的安全。航班追蹤網站Flightradar24的數據顯示,6月13日與6月6日的圖片相比,13日飛到伊拉克、伊朗等地的航班大量減少,幾乎「清空」。
全球區域衝突持續擴大,對航空業的營運及獲利能力帶來日益沉重的負擔,同時也引發更多安全隱憂。路透社援引飛行風險信息共用平台「Safe Airspace」的統計,自2001年以來,已有6架商用航空器遭意外擊落,另有3架險些遭遇不測。Safe Airspace網站建議:「情勢仍在發展中,營運商現階段應對該區域保持高度警戒。」
伊朗遇襲消息傳出時,包括杜拜的阿聯酋航空、德國漢莎航空及印度航空在內的多家航空公司班機正飛越伊朗領空。然而,經常通過伊朗領空往返歐洲與北美航線的印度航空稍早表示,多架航班已改道或返航,包括從紐約、溫哥華、芝加哥及倫敦出發的班機。阿聯酋航空的曼徹斯特至杜拜航班也轉降伊斯坦堡,同時,來往伊拉克、約旦、黎巴嫩與伊朗的航班已被取消。
此外,廉航杜拜航空宣布暫停飛往安曼、貝魯特、大馬士革、伊朗及以色列的航班,並取消、改道或返航多架次班機,包括貝爾格勒至杜拜航班改飛亞美尼亞首都葉里溫。據Flightradar24數據顯示,卡塔爾航空13日也取消了2班飛往敘利亞大馬士革的定期航班。
伊拉克東部毗鄰伊朗邊境區域擁有全球最繁忙的航空走廊之一,任何時刻均有數10架航班往返歐洲與波斯灣,其中多數為亞洲至歐洲航線。然而,伊拉克國家媒體指出,該國13日凌晨關閉領空並暫停所有機場起降作業。航班追蹤數據顯示,多架班機陸續改道中亞或沙特阿拉伯上空。位於以色列與伊拉克之間的約旦,在以色列展開行動數小時後也關閉了領空。
自以巴衝突爆發以來,民用航空器在經過中東地區時,必須時常與無人機及導彈共用空域,這些突發性攻擊行動橫跨主要航線,部分甚至近到能被飛行員與乘客目擊。「歐洲空中航行安全組織」數據顯示,去年中東領空每天有1400架次往返歐洲的航班穿越。
去年哈薩克與蘇丹均發生民用航空器遭武器擊落的空難事件。此前較受矚目的案例包括2014年馬來西亞航空MH17班機在烏克蘭東部被俄軍擊落,以及2020年烏克蘭國際航空PS752班機從德黑蘭起飛後遭伊朗擊落。