特朗普政府強硬的移民政策，加上對巴勒斯坦支持運動的強硬反應，使許多學生及學者遭到拘留。哥倫比亞大學國際與公共事務學院 （SIPA）舉辦年度「校友日」慶祝活動之際，有舊生集體撕毀畢業證書，抗議校方處事不當。
據NBC 報道，數十名舊生及現任學生輪流發言後，舉起標語，高喊「解放巴勒斯坦」、「釋放馬哈利勒」，聲援被拘留的學生，然後撕毀畢業證書。畢業生塔爾（Amali Tower）表示，作為一名曾經流離失所的移民，她為了在哥大攻讀學位付出了極大努力，可是她「一點都不為自己是校友感到自豪」，相反，她想與巴勒斯坦人、那些正在被圍捕、騷擾、壓迫和驅逐的移民站在一起。
親巴活動學生哈利勒（Mahmoud Khalil）早前被移民和海關執法局（ICE）逮捕候審。他的朋友、現任哥大學生薩里耶（Jasmine Sarryeh）表示，哈利勒被帶離校園，離開懷孕8個月妻子，令人心碎，她亦因同學無故被「消失」，對踏入校園感到害怕，直言對哥大的教育價值失去信心，冀望學校會為哈利勒和其他抗議者發聲，當回言論自由的堡壘。
哈利勒被ICE拘捕後，被關押在路易斯安那州的拘留所，等候在移民法庭應訊。他因參與校園內的支持巴勒斯坦抗議活動，而被視為影響美國外交政策的威脅，當局計劃將其驅逐出境。國務卿魯比奧（Marco Rubio）回應，未來會繼續鎖定持學生簽證的抗議者。
面對連連風波，及聯邦政府撤銷4億元資金的壓力，臨時校長阿姆斯特朗（Katrina Armstrong）日前宣布辭職，由哥大董事會聯合主席希普曼（Claire Shipman）出任代理校長，是大學不到一年內的第3任校長。畢業生漢娜（Hannah）指，換人與否無關重要，因為校方不會聽學生的聲音，她亦撕毀了自己的畢業證書。
塔夫茨大學（Tufts University）、喬治城大學（Georgetown University）和明尼蘇達大學（University of Minnesota）均有外國學生被聯邦政府拘留。
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哥大親巴活動學生哈利勒被捕後，引起多場抗議活動。Adam Gray/紐約時報
