哥倫比亞大學作出重大讓步，同意改變校方連串應對示威的政策，例如禁止蒙面、授權校警拘捕學生、委任高層監督敏感課題部門等，希望措施落實後，能讓聯邦政府重新發放4億元撥款與合約經費。但有學者和教職員擔心，這次讓步將立下衝擊學術自由的危險先例。
綜合《紐約時報》與《華爾街日報》報道，哥大21日致函教育部等三個聯邦部門，同意政府之前提出的多項要求，未來將為反猶太主義正式釐清定義；禁止任何人在示威中蒙面；聘用36名校警組成內部保安隊伍，授權他們在衝突中驅逐並拘捕示威者；然而最具爭議的，是哥大同意委任高級副教務長，監督研究南亞、中東、非洲課題的課程，但校方同時否認此舉干涉學術自由。
哥大臨時校長阿姆斯特朗（Katrina Armstrong）在信中說，連串安排是為了保護所有學生和教職員，令他們在校園內感覺安全，哥大也不會因為挑戰而改變校風，全體上下將時刻堅守價值觀，維護學術和言論自由，尊重不同陣營的聲音。
多名法律學者和倡議學術自由的人士對此感到不安，認為哥大等於向總統特朗普投降。部分論者更擔心先例一開之後，未來白宮會繼續向院校、醫院、護老院和其他接受聯邦資助的團體施壓，迫使對方滿足政府要求。哥大中東研究學院榮休教授波洛克（Sheldon Pollock）批評，白宮扣起對哥大的4億款項，行為已經如同勒索，情況令人震驚和失望，校方讓步也讓大學迎來歷史上羞恥的一天，勢必危及學術自由、大學管治和全美的教育制度。
哥大一名高層透露，校方曾考慮興訟挑戰白宮，但最終認為政府還有其他方法扣起撥款，因此只能作罷。分析形容，這次哥大雖然讓步，但壓力並未因此消除，因為政府曾經表明，上述要求只是啟動談判的先決條件，不排除白宮會要求已有270年歷史的哥大繼續整改。
除了哥大外，哈佛大學、史丹福大學、密歇根大學等均正面對撥款威脅，這些院校的高層都認為，哥大讓步可能設下危險先例。特朗普政府本周已經宣布，會撤銷向賓夕法尼亞大學的1.75億元撥款，懲罰學校讓一名跨性別女生加入游泳隊。
哥大校園去年出現多場示威，抗議以色列與哈馬斯之間的戰事，以至於原校長沙菲克（Minouche Shafik）需在去年8月辭職。政府近日拘捕哥大的巴勒斯坦裔畢業生哈利勒（Mahmoud Khalil），再度引起新一輪爭議。
