美國機場客運量近兩年恢復到疫情之前,美中之間的航班,三月起也從每個月五十航次,增加到一百航次,而近日還傳出將要恢復華府及北京的直飛航線,說明了客機熱絡的趨勢。而國際機場是一個國家的門面,如何令旅客留下良好的第一印象,也成為機場運營單位的考驗。
旅眼全球,尤其是亞洲和中東地區的機場,如新加坡樟宜機場、迪拜國際機場、東京國際機場及韓國仁川國際機場,不但在硬件設施、清潔度和舒適性上名列前茅,且在客戶滿意度上長期獲得高分。根據Skytrax的數據,這些機場常獲五星級評價,成為全球旅客公認的頂尖服務機場。與之相比,美國機場雖然在客運量上常處於全球前列,但在服務品質和整體乘客體驗方面,多數並未達到相同的頂尖標準,仍有改進空間。
國際機場是旅客進入國境的第一道關卡,從落地的空橋,過境的通道,免稅商店的陳設,海關服務的態度,通關及領取行李速度,廁所的乾淨與否,乃至餐飲的水準都是旅客體驗的項目。機場的現代化還在於是否提供便捷的無線上網,手機或筆記型電腦的充電裝置這些雖屬服務細節,但常可化解旅客訊息焦慮。機場也是送往迎來的地方,通往機場的出租車、(快線)巴士、地鐵的效率也都是進步的指標。
美國的民航網絡極為發達,其中公用民航機場約有5000座;達到客運量4000萬人次以上的主要機場則大約有16座左右,滿足全美乃至國際龐大的航空運輸需求。比起鐵公路來說,便捷的航空客運幾十年來曾是花旗國的驕傲,不過多數機場經過數十年的使用,難免年久失修,部分機場的老舊也令人詬病。
以往洛杉磯國際機場(LAX)常被稱為全球最繁忙且最不受歡迎的機場之一。長期以來,旅客對於其擁擠、混亂以及繁瑣的安檢流程抱持著負面評價。紐約的甘迺迪國際機場、紐華克自由國際機場、芝加哥奧黑爾國際機場因航站樓複雜、擁擠及時常延誤,也讓不少旅客視為畏途。三藩市國際機場整體評價是少數機場硬體設施先進、流程順暢,安檢與登機環節均顯示出專業與高效率。
美國部分老舊的機場還有安全上的顧慮,早經提報翻修,只是苦無經費。近年經過聯邦經費的挹注,度過施工的陣痛期,這些工程不僅改善了機場的硬件設施,也提升運營效率與安全檢查流程,更能應對持續增長的航空客運需求。各機場逐漸以展新的面貌亮相,有些旅客甚至坦言有意外的驚喜。
美國的民航運輸業蓬勃發展,在現代化更新之後,機場管理者著重於提升客戶體驗,相信未來能提供更具競爭力和吸引力的服務,展現出更加現代、友善的服務水平。