
當家球星詹姆斯因傷缺陣,傷癒復出的東契奇16日攻下33分11籃板8助攻的「準三雙」數據,帶領湖人在主場以107:96擊敗太陽,終結四連敗,暫時穩住西部第五的位置。
湖人一度衝至西部第二,但傷病侵襲加上四個客場之旅,一路落至西部第五,與身後最近勢頭強勁的勇士僅一個勝場差。他們的對手太陽最近狀態也十分糟糕,仍在附加賽之外徘徊,儘管與前方的獨行俠差距不大,但後者正在經歷NBA歷史罕見的傷病,整隊僅有8人可以出戰。太陽隨後要面對雄鹿、森林狼和騎士這幾個並非簡單的對手,因此進入季後賽的希望也很渺茫。
回到主場,湖人拿回壓制力,在首節太陽發揮不佳的情況下建立起優勢,單節31:15。東契奇似乎決定包攬本場比賽,而太陽面對他毫無招架之力,他們只能眼睜睜看著東契奇進攻籃筐、外線出手三分、傳球助攻。本場最經典場面就出現在上半場,東契奇面對杜蘭特的防守變向加後撤步,頂著後者的長臂投入一記三分。第二節正是太陽組織反攻的時間,東契奇的穩定幫助湖人在啣接段穩住了陣腳。
下半場回來,太陽經過中場休息後做出了一些調整,進攻也逐漸流暢,將比分追回5分。儘管太陽努力追分,但面對這樣的湖人,卻無法填補上半場的劣勢。最終湖人在主場以11分之差戰勝太陽,終結四連敗的同時,將太陽牢牢按在附加賽之外。直接競爭對手獨行俠當天125:130輸給費城76人,也將能否進入季後賽的壓力繼續保持。
或許是在跟前東家獨行俠暗嗆,東契奇賽後表示:「籃球是我所從事的工作,我一直用盡心盡力的態度面對,爭取把每一件事都做好,能夠上場打球讓我很興奮,也讓我感到快樂,但我在場上與場外是完全不同的人。」
杜蘭特雖替太陽貢獻21分、9籃板,卻比賽中再次跟太陽主帥爆發激烈口角,看來球隊內部的矛盾與衝突,遠比場上狀態來得嚴重。不過太陽主帥辯解說:「杜蘭特總是推動我們贏球與變得更好,他想要搞清楚如何拉開空間,想搞清楚怎樣防守轉換,所以我認為他這樣很正常。」