
在發射升空一天多後,SpaceX 的太空艙於16日抵達國際太空站,為太空總署(NASA)兩名受困多月的太空人送來替換成員。
據美聯社報道,4名新成員分別來自美國、日本和俄羅斯,他們將在未來幾天熟悉太空站的運作,並接手太空人威爾莫爾(Butch Wilmore)和威廉斯(Suni Williams)的任務。威爾莫爾與威廉斯將於本周稍晚搭乘另一艘SpaceX太空艙返回地球,這艘太空艙自去年以來一直停留在太空站。
去年6月當威爾莫爾和威廉斯乘坐波音公司的載人星際客機(Starliner)首次試航時,原本預計任務只會持續一個星期,然而到本月初,他們在太空已滯留了整整9個月。由於星際客機太空艙遇到諸多問題,NASA最終決定將兩名太空人留下空艙返回。
7名太空人在太空站內準備迎接新成員時,俄羅斯太空人瓦格納(Ivan Vagner)一度戴上外星人面具,增添了不少輕鬆氣氛。威爾莫爾打開艙門並敲響了站鈴,迎接新成員依次漂進太空站,大家擁抱握手。
威爾莫爾與威廉斯的回程座艙早在去年9月便已抵達太空站,當時載運了兩名太空人,並預留了兩個座位供他們回地球使用。然而,由於該太空艙電池出現問題,需進行大規模維修,導致回程一再延遲。
如果天氣允許,搭載威爾莫爾、威廉斯及另外兩名太空人的SpaceX太空艙將最早於19日與太空站分離,並於佛羅里達海岸降落。在此之前,國際太空站上將有來自美國、俄羅斯與日本的11名成員共同工作。本報訊