巴菲特據報罕有放售子公司 近年現金頻創新高 或反映地產經紀公司陷困

「股神」巴菲特(Warren Buffett)近年不斷出售股份,令旗下投資旗艦巴郡(Berkshire Hathaway)去年持有現金儲備增至創紀錄的3,340億美元(約2.6萬億港元);不過,巴菲特的沽貨行動似乎仍未完結,據《華爾街日報》引述消息指出,巴郡正罕有放售其子公司美國住宅服務公司(HomeServices of America),買家則是另一房地產經紀公司Compass。不過,HomeServices其後發聲明表示,尚未達成出售予Compass的最終協議。巴郡上周五收報514.6美元,升約2%。

屬美第四大地產經紀公司

報道引述RealTrends資料指出,Compass以成交量計是2023年美國最大地產經紀公司,而HomeServices則排第四。HomeServices擁有820間經紀門店、270個加盟商及5,400名員工(因地產經紀一般不是僱員,而是作為獨立承包商工作),旗下品牌則包括Berkshire Hathaway HomeServices及Real Living。

值得留意的是,巴菲特向來不願出售任何旗下公司,因此有關消息實屬罕見。巴菲特去年在股東信中更曾寫道,「巴郡幾乎從不出售控股子公司,除非我們認為它們的問題將無休止地持續下去」。另一方面,巴郡已連續9季淨賣出股票,令現金儲備持續創歷史新高。

受累高房價和高按揭利率

不過,近年高房價和高按揭利率導致市場放緩,令房地產經紀公司陷入困境,其中2024年的房屋銷售量連續第二年跌至1995年以來的最低水平。此外,去年制定的新佣金規則可能會導致更多買家放棄使用代理商,造成一個潛在打擊,而HomeServices亦是2023年行業反壟斷案中被判有罪的4家主要經紀公司之一。

根據巴郡業績,HomeServices去年虧損1.07億美元,主要原因包括與訴訟相關費用。同時,今次交易對於Compass而言,並不會是一筆小數目,截至上周五為止,該公司股價收報8.76美元,市值約45億美元。

另有報道指出,一旦交易落實,意味巴郡願意出售更多規模較小的非核心部門,從而精簡公司架構,亦令巴菲特繼任人、巴郡高層Greg Abel更易於管理。不過,鑑於兩家公司的規模,交易可能會受到反壟斷審查。

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