來自台灣台中市的曉明女子高級中學交流生近日造訪西科維納市，展開為期三週的文化學習交流活動。期間，該校學生在西科維納南山學院學習，並於市長吳桐淮（Tony Wu）的邀請下，參訪市政府與警察局，深入了解美國地方政府的運作。
吳桐淮表示，這次交流計畫並非市政府主導，而是南山學院的國際學生交流計畫之一。該校特別邀請吳桐淮為學生頒發證書，並安排學生參觀市政府與警察局，以加深對美國行政體系的理解。
吳桐淮說：「我向他們介紹了美國的政治體制，解釋了市政府的功能，例如市長和議員的職責、市政經理的角色，以及我們都市的運作方式。此外，警察局也向學生們介紹了執法機關的工作內容，讓他們更了解美國的公共安全系統。」
這批交流生共25名學生，年齡介於13至17歲，來自台中曉明女中，包括國中部與高中部的學生。市長特別以全英文講解，並適時穿插中文，確保學生能夠充分理解內容。
學生們在市府大廳與會議室內聆聽市長講解，起初略顯靦腆，但隨著講座的深入，漸漸變得活潑，並踴躍提問。吳桐淮表示，當學生們得知他作為一名華裔移民，能夠當選市長時，表現出濃厚興趣，對美國的民主選舉制度感到新奇。
「我還特別準備了紀念章和證書頒發給學生們，大家都非常開心。到了最後，學生們紛紛與我合照留念，展現出極大的熱情。」他說。
除了市政參訪，這批交流生在美國期間還參觀了環球影城等地，體驗美國的文化與娛樂產業。
吳桐淮指出，這次並非他首次接待國際交流生，過去已有來自中國大陸及日本的學生到訪，未來也希望能進一步擴展西科維納市與國際學校間的互動。
「除了台中以外，台南、台北，以及中國大陸的北京豐台區、遼寧撫順等地也有興趣參與類似的交流計畫。我認為，文化教育交流是城市外交的重要一環，透過這些活動，能讓不同國家的學生體驗異文化，拓展視野。」吳桐淮表示。
此外，他強調，相較於公立學校，私立學校的交流計畫執行較為靈活，能更快促成合作，並提供學生住宿等便利條件。因此，他也鼓勵未來更多私立學校參與國際教育交流。
吳桐淮提到，他的子女在美國長大，高中時曾赴台灣基隆中學進行短期交換，住在當地寄宿家庭，這段經歷對他們影響深遠。「這種跨國文化交流，讓年輕人親身體驗不同的教育體制和社會文化，他們會終身難忘。」吳桐淮說。本報記者丁青洛杉磯報道
西科維納市長吳桐淮及太太與曉明女子高級中學交流生合影留念。 受訪者提供
