中國考古再有大發現。考古人員於福建發掘出距今1.5億年的，全球最古老的鳥類「政和八閩鳥」，將以尾綜骨為代表的鳥類重要特徵出現時間提早了近2000萬年。研究已刊於國際學術期刊《自然》。
研究刊《自然》雜誌
據新華社報道，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所與福建省地質調查研究院13日聯合發布最新研究成果，指「政和八閩鳥」是迄今唯一確切的侏羅紀鳥類。相關研究成果今天在學術期刊《自然》（Nature）發表。
「政和八閩鳥」的復原圖。新華社
「政和八閩鳥」化石。新華社
「政和八閩鳥」化石。新華社
「政和八閩鳥」的發掘現場。新華社
「政和八閩鳥」的發掘現場。新華社
考古人員在研究「政和八閩鳥」的化石。新華社
圖右為「政和八閩鳥」模型。新華社
報道指，研究團隊推測，「政和八閩鳥」體型接近現在的鳳頭鸚鵡，體重約100多克，生活在類似湖邊沼澤的環境。
研究團隊稱，「政和八閩鳥」最特殊之處在於具有癒合的尾綜骨，即構成現代鳥類體型的基石。
鳥類和其他爬行動物最顯著的區別是鳥類的尾巴很短，尾椎數目減少，且最後幾枚尾椎癒合成一個名為尾綜骨的結構。尾綜骨結構的出現對身體重心前移、後肢和尾骨的獨立運動以及飛行能力的完善至關重要。尾骨縮短是恐龍－鳥類演化中最徹底的形態變化之一。
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研究團隊並稱，始祖鳥、近鳥龍類等潛在的侏羅紀鳥類具有與恐龍一樣的長尾骨。從這點來講，牠們至少在體型上與鳥類大相徑庭。
「政和八閩鳥」的發現首次揭示了現代鳥類體型在侏羅紀就已出現，並將這一特徵的出現時間提早了2000萬年。
