今年是中國農曆蛇年，有人在互聯網發問，為什麼很多國際醫療機構及中國的醫學院校的校徵，都有「蛇」的形像，蛇和醫學有什麼關係？
蛇因會蛇皮被視為再生和治愈
據查，的確不少醫療機構的標誌或醫院院校徽，都以「蛇杖」為核心元素。其中包括世界衛生組織（WHO）、美國醫學協會（AMA）、世界自然醫學會等等。中國的不少醫學院校校徽也以「蛇杖」為核心元素，如北京大學醫學部、清華大學醫學院、南京醫科大學等等。
世界衛生組織（WHO）標誌
古希臘醫神阿斯克勒庇俄斯塑像。
美國的美國醫學協會（AMA）標誌
世界自然醫學聯合會標誌。
中國不少醫學院校徽核心元素是蛇杖。
原來，蛇盤繞的權杖長久以來是醫學的像徵，源於古希臘醫神阿斯克勒庇俄斯的故事。阿斯克勒庇俄斯手持的權杖就是一條由蛇盤繞的棍子，蛇因會蛻皮，被視為再生和治愈，故其被視作醫神的一部分。不過，傳說他在拯救生命方面特別成功，以至於冥神哈迪斯向宙斯抱怨，宙斯害怕他會使人類永生，於是用雷電殺死了他。
中國醫學中蛇也是良藥
在中國傳統文化中，蛇同樣像徵智慧。《山海經》中記載了蛇類治療疾病的故事，而著名醫學家李時珍的《本草綱目》也詳細介紹了蛇類藥物的治療效果。不過，中國的醫療機構及院校用蛇杖作標誌，其實還是受西方醫學文化的影響。
有學者指出，蛇形圖案在醫學領域的持續存在，本質上是人類集體潛意識中生命力量-危險-轉化三元結構的物化表達。這種跨越五千年的符號生命力，提示醫學永遠需要在科技理性與人文像徵之間保持張力。
美軍誤用雙蛇翼杖
美軍誤用了「雙蛇翼杖」作為醫療部門標誌。
古希臘神赫爾墨斯
但是，另要說明一點，有部分醫療機構以雙蛇杖為標誌，其實是誤用。雙蛇翼杖（Caduceus）其實本為「商神杖」，為商業與談判像徵，他是另一名古希臘神赫爾墨斯的手杖。赫爾墨斯是使者、商人或「神聖的騙子」。因美軍誤用（1902年）逐漸混入醫學領域。
