近年來，中國礦業和加工公司因成本較低，在電池、雷射和炸彈所需礦物市場佔主導地位。《華爾街日報》報道，西方科學家和企業擔憂中國壟斷礦業，採取越來越新穎的方式開發替代資源。其中一項努力試圖利用大自然的一個奇特之處：某些「超積累植物」會從土壤中吸收大量的礦物質，例如鎳和鋅。培育這些植物，然後將其焚燒以獲取金屬，可以為美國公司提供少量國內來源的礦物，而無需承擔傳統採礦的成本和環境破壞。
美國能源部能源高等研究計劃署前署長Evelyn Wang指出，「在如此激烈的競爭中，我們確實必須考慮替代方法。」這個技術突破可能帶來新的改變。
美國專家們在阿默斯特的一座溫室\xf9堨縝b進行基因編輯，培育一種新的快速生長、吸收鎳的油籽植物。如果成功的話，該工廠可用於從馬里蘭州和俄勒岡州等富含礦物質的土壤中提取金屬。
一家名為Metalplant的美國新創公司正在向阿爾巴尼亞十幾名農民支付費用，讓他們利用當地植物品種種植鎳。該公司正在編輯這些植物的基因，以使其適應美國。該公司CEO Eric Matzner表示：「這可能會改變我們對未來採礦業的看法。」
美國各地分布著約1000萬英畝富含鎳的貧瘠土壤。就鎳植物採礦而言，這種做法是將植物乾燥並焚燒，留下灰燼的鎳精礦。然後可以進一步淨化該濃縮物並將其轉化為電池級材料。可以肯定的是，植物採礦的規模很小。該油田公司的目標是每年每英畝產出約300磅鎳，大約足以生產六顆電動車電池。
美國政府機構正在資助曾經被視為荒唐的想法，尋找替代的金屬來源。美國能源部能源高等研究計劃署在2023年撥款500萬美元，用於探索從海藻中提取對雷達和導彈系統至關重要的稀土元素等礦物。國防部的另一個計劃旨在設計微生物從礦石中分離稀土元素。
