本報訊
卡特1980年競逐連任失敗，退位後一度頗受批評，以至於到了今天，部分保守派人士依然質疑他是國家史上建樹最少的總統之一，但卡特在過去40年致力造福世界，關注人權、醫療、慈善、選舉公正等議題，扭轉了不少人的態度，其歷史評價也變得更加正面。
《紐約時報》報道，卡特礙於任期只有4年，而且繼位的列根在共和黨內地位崇高，使得他比較之下相形失色，因此歷史學家整理總統排行榜時，始終沒有讓他進入前列位置。但回顧過去40年的變化，卡特的排名已明顯提高。在1982年也就是卸任翌年，他以第39任總統的身分排在第33位，也就是倒數第7，但是到2022年時已上升到第24位。
歷史作家費爾岑伯格（Alvin Felzenberg）也表示，若是按照他的標準，在國家歷來43位總統中，卡特排名第29位，總體而言卡特「也許不是傑出的總統」，但卻是「出色的國民而且品格高尚」，為國家和全球都作出了貢獻。
除了學者之外，數十年來民間的態度也轉趨友善。YouGov於2021年的民調顯示，當時45%受訪者對卡特抱有好感，32%持負面看法，受歡迎程度處於中游位置，略低於拜登的47%，與克林頓分數相同，但稍微高於老布殊的44%和小布殊的43%。
曾為卡特撰寫傳記的作者伯德（Kai Bird）表示，大多數民眾可能認為，卡特的總統表現不算理想，但卸任後的貢獻令人欽佩，這點與歷史學家近年的觀點頗有出入，不少學者認為卡特的政治遺產「非常重要」。
細數在位表現的話，卡特任內促成了以色列與埃及和談，讓中東地區首次有伊斯蘭國家承認以色列的地位；延續尼克遜時代開始的路線，讓美國與中國正式建交；以及將巴拿馬運河控制權移交給巴拿馬。內政方面，他赦免越戰逃兵，一定程度上撫平了國家在過去10年的創傷；推動政治改革，平息外界在水門事件後對廉政的焦慮；設立教育部和能源部，以便聯邦政府落實相關政策；並任命沃爾克（Paul A. Volcker）為聯儲局主席，抑制通脹的同時，也為軍事建設和不同產業鬆綁。
卡特卸任後，又關注人權、醫療衛生、地緣衝突及選舉公正等議題，他在住房項目「仁人家園」（Habitat for Humanity）方面的努力更贏得不少稱讚，甚至晚年時也親力親為，動手參與興建房屋。
