本報訊
政府報告顯示，今年遊民人數達到歷史新高，平均每1萬人當中便有23人無家可歸，77萬人的總數也比去年增加18%，創下2007年開始統計以來的最大單年增幅。報告表示，全國房租上升、通脹加劇、工資停滯、天災頻仍，種種因素都對弱勢社群造成嚴重衝擊，導致許多人流離失所。
綜合《紐約時報》及NBC報道，住房及城市發展部（Department of Housing and Urban Development）27日發布報告，表示遊民人數在過去兩年內累積上升了1/3，與之前10年輕微下跌的趨勢背道而馳。進一步細分的話，育有未成年子女的遊民家庭增幅最大，比例達到39%，實際近15萬名兒童曾經無家可歸，人數也較去年增加33%，而在各個群體中，只有露宿退伍軍人的數字減少，按年減幅為8%。
報告分析原因時表示，除了房租與通脹惡化、工資停滯等經濟因素外，還牽涉其他問題，例如政府停止發放新冠疫情期間的補助，同時讓更多申請庇護的難民湧入，都令收容機構無法負荷。
由於政府並未追蹤遊民的移民身分，因此無法區分遊民中哪些是本土公民，哪些是外來移民，但問題加劇料會引發政治爭議。民主黨批評，現在住房成本高昂，企業開出的工資偏低，政府租金補貼不足，都導致遊民問題惡化，因此應該推行「安置優先」（Housing First）政策，不強制遊民接受戒毒或精神疾病治療，盡可能安置有需要的人。但共和黨人傾向削減住房援助及社會服務，並要求遊民接受治療或戒毒，然後才可換取政府援助。
在歸納遊民狀況時，報告表示超過1/3的人在車中、帳篷或橋底棲身，當中牽涉巨大的疾病傳播和暴力犯罪風險。其中在遊民熱點加州，洛杉磯一直是遊民人數最多的城市，但市府推出臨時及永久住房計劃後，今年遊民人數下降了5%。德州達拉斯則從2021年開始，啟動遊民家庭入住房屋的計劃，今年遊民人數也減少了16%。
賓夕法尼亞大學教授庫爾漢（Dennis Culhane）表示，3/4的遊民增長集中在5個州份，分別是奉行移民庇護政策的紐約州、麻省、伊利諾、科羅拉多，以及早前發生世紀大火的夏威夷，若排除移民和天災因素後，遊民升幅可能只有個位數，也相信移民是推高數字的主因之一。
但亦有分析認為，將問題歸咎於移民只是漠視更深層的結構問題，經濟不平等、遊民政策有誤同樣導致現象惡化。
