周敏（Min Zhou）博士，加州大學洛杉磯分校（UCLA）社會學系與亞美研究學系的終身講座教授，近日被斯坦福大學評為2024年全球前2%頂尖科學家中的華人社會學家榜首。這一榮譽不僅是對她多年來在社會學領域卓越貢獻的高度肯定，也是海外華人社會學者在國際學術舞臺上獲得認可的重要里程碑。
「這個榮譽對我來說，是學術界的一種公開肯定，但不是同行評選的獎項。」 周敏在接受本報專訪時坦言，她更重視來自同行的認可，例如她於2022年和2023年分別當選美國藝術與科學院院士和美國國家科學院院士，這些榮譽帶給她更深刻的感受。
周敏的研究從80年代對唐人街的深入調查開始。她以有限的資金和社會資本完成了博士論文，並提出了與傳統理論不同的新觀點，對移民社會學和都市社會學產生了深遠影響。她表示，「唐人街研究顯示，在一定的歷史與結構條件下，族裔社區的資源能夠幫助移民在新社會中實現向上的社會流動。」
她與波特斯教授共同提出的分層同化理論（Segmented Assimilation Theory）是移民研究的一大突破，解釋了不同移民社區因結構性因素而呈現的不同社會經濟流動模式。她指出，「雖然文科學者在頂尖科學家排名中的比例較低，但我認為這反映了文科研究的專業性與深度。」
對於當前的全球移民浪潮，周敏認為，21世紀的移民現象因全球化而發生重大改變。例如，現代科技使得移民能夠在虛擬空間中實現跨國行為，對傳統的同化理論提出挑戰。她表示，「全球化模糊了國家邊界，使得移民的適應模式更具多樣性。」
她還特別關注海外華人社區的變化。她指出，「華人社區受中國崛起的影響，呈現出高度的互聯性與多元性。」然而，她也觀察到，不同語言圈之間的政治立場和價值觀差異顯著，這進一步豐富了她對族裔關係的研究視角。
在談到如何平衡繁忙的學術工作與個人生活時，周敏透露，她的家庭對她的事業給予了極大的支持。「我的先生現在退休了，我們經常在出差時抽空旅遊，這讓我能在高壓的學術環境中找到一些調劑。」 即便如此，她仍保持著早睡早起的習慣，最大化工作效率。
對於有志於從事社會學研究的年輕人，周敏的建議是「一定要有熱情，並從自身的生活經歷中找到研究的動力。同時，堅持與專注是成功的關鍵，無論遇到什麼困難，都不要輕易放棄。」
周敏的學術人生，是一部關於專注與堅持的故事，也是一面展現移民研究如何影響社會政策與公共認知的鏡子。她的成就不僅為華人學者樹立了榜樣，也為我們深入了解移民社會提供了寶貴的啟示。本報記者丁青洛杉磯報導
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