美國職棒史上最偉大的盜壘王、綽號「神偷」的瑞奇.韓德森近日因為肺炎病逝,享年65歲。擁有驚人速度、敏銳觀察力與傑出長打能力的他,至今仍保持史上最多盜壘(1406次)與最多得分(2295分)兩項歷史紀錄。
1958年聖誕節出生的韓德森,於1976年被奧克蘭運動家以第4輪選中,1979年首次在大聯盟亮相。24年職業生涯,他效力過運動家、揚基、藍鳥、教士、天使、大都會、水手、紅襪與道奇等9隊。
除了10次入選全明星賽,韓德森也兩度拿到世界大賽冠軍(1989年運動家、1993年藍鳥),還曾經拿下1989年美國聯盟冠軍系列賽(ALCS)最有價值球員與1981年的金手套獎。
韓德森不僅上壘後會給對方盜壘壓力,生涯打擊也有297支全壘打,打點1115分,更保有首局首打席最多全壘打(81支)、單季最多盜壘(1982年130次)等職棒紀錄,勝場貢獻值(WAR)111.1更居史上第3,排在他前面的邦茲與亞歷克斯.羅德里格斯都陷禁藥風波。
韓德森在2009年以第一指名進入棒球名人堂,得票率高達94.8%,
棒球名人堂成員「十月先生」瑞吉傑克森曾說過:「韓德森不僅是偉大,那種形容還不夠,他絕對是史上前10或前12職棒球星之一。」
向來喜歡用第三人稱來稱呼自己的韓德森,更以狂妄風格著稱,當他揮出全壘打,不僅跳起、拉球衣慶祝,甚至情緒高漲之際,還會用超慢小跑步,更在1991年5月1日成為歷史盜壘王後,高舉三壘壘包宣布:「我是史上最偉大!」
「對於幾代棒球迷來說,韓德森是盜壘和首打席安打的黃金標準。」大聯盟主席曼弗雷德說,「在1/4世紀的職業生涯中,他對許多其他隊伍產生無與倫比的影響。他在為頂級陣容定下基調時體現了速度、力量和娛樂性。韓德森贏得了體育迷普遍尊重、欽佩和敬畏。」