美國科技產業擁有許多標志性的企業，它們如同皇冠上最耀眼的明珠。然而，歷經數十年的領先後，這些企業開始顯得疲態，甚至步步敗退。近期從波音到半導體大亨英特爾，這些公司能否走出低潮，攸關美國的科技競爭力。
英特爾作為全球半導體工業的開創者，一直被視為美國科技實力的象徵。然而，面對日益激烈的競爭環境，公司近二十年來起伏不定。2021年，派特˙蓋爾辛格（Pat Gelsinger）重返英特爾擔任執行長，公司上下及業界均對他寄予厚望。蓋爾辛格制定了宏偉的目標，包括重拾公司昔日的領先地位，並大舉擴張製造部門，宣稱要在半導體製造領域超越三星和台積電。
蓋爾辛格還積極游說華盛頓，以國家安全為由爭取政府支持。隨著拜登政府推動《芯片法案》，他承諾在未來五年內向美國製造業投入1﹐000億美元，其中包括在俄亥俄州建造兩家先進晶圓廠。這些舉措顯示了蓋爾辛格對英特爾未來的雄心壯志。
然而，理想與現實之間的差距逐漸顯現。儘管蓋爾辛格提出了大膽的戰略並專注於長期復興，但在執行、市場競爭和財務表現方面的挑戰限制了他的進展。公司暴露出諸多弱點，包括計劃執行延遲、技術路線圖落後、市場份額流失、過於激進的投資策略，以及在AI領域錯失機會。這些問題導致公司市值大幅縮水，裁員15%達到15000員工，甚至有專家建議將公司分拆或考慮被收購的可能性。
與競爭對手相比，英特爾的表現更顯得黯淡無光。英偉達（NVIDIA）的市值已達3.3兆美元，遠遠超過英特爾。超微半導體（AMD）也在與英特爾的競爭中取得了顯著的市場份額和行業領導地位。英特爾今年第三季更是創下160億美元的巨額虧蝕，與台積電的差距持續擴大。業績一連串的負面消息使得董事會下了決定，蓋爾辛格於12月1日被退休。蓋爾辛格雖矢言恢復公司以工程為主導的企業文化，可惜出師未捷，危機反而更加擴大。也使得美國這家指標性的科技產業更令人關注。
英特爾繼續發展的主要理由，似乎是美國有一家公司生產電腦芯片對國家安全至關重要。從理論上或許是正確的，但從這三年的發展來看英特爾是否會成為可依賴的公司，可能還要更多的證明。如果英特爾在未來幾年不能走出困局，很可能會衝擊到美國自製芯片比例從12%增加到2030年前的20%的計劃。
半導體行業的競爭，如同上世紀80年代的石油爭端，已成為全球戰略資源之爭的核心。作為美國科技實力的象徵之一，英特爾牽動著整個產業的神經，以及美國半導體的競爭力。蓋爾辛格的下台並未解決所有問題，而是一個新的起點。這家老牌企業是否能在內外夾擊中重振榮光，將是美國科技領域的一大考驗。
