本報訊
政壇消息透露，候任總統特朗普雖在公開場合繼續支持國防部長提名人赫格塞斯（Pete Hegseth），但暗中已開始考慮其他人選，其中一個目標是佛州州長德桑蒂斯（Ron DeSantis）。評論表示，假如德桑蒂斯真的執掌國防部，將影響佛州以至全國共和黨的權力格局。
綜合《華爾街日報》及《華盛頓郵報》報道，知情者表示，特朗普的盟友越來越相信，赫格塞斯已經無法獲得參議院支持，陣營將在未來48小時內決定是否換人，目前的潛在人選除德桑蒂斯外，還包括佛州聯邦眾議員沃爾茲（Michael Waltz）、參議員恩斯特（Joni Ernst），以及國防部前任高官柯比（Elbridge Colby）。上述三人除了柯比之外，無論誰成為防長都將引發連鎖效應。
首先在德桑蒂斯方面，他曾經擔任海軍律師，特朗普11月贏得大選後，一度將他列入防長考慮名單，最後才選擇赫格塞斯。隨著赫格塞斯的提名生變，據悉特朗普本周已與德桑蒂斯通話，德桑蒂斯對此持開放態度，表示如果宣佈提名，他會接受。而假設德桑蒂斯走馬上任，意味著佛州需要重新推選州長，而他加入特朗普新政府，對2028年的總統選舉也有潛在影響。
第二個人選恩斯特本身是參院軍事委員會成員，在國會也有接觸國防事務，她若轉往五角大樓，意味著參議員的席位需要填補，雖然她的家鄉愛荷華屬於紅色州份，相信共和黨仍可保留多數黨地位，但期間仍會引起黨內競爭。
第三名人選沃爾茲已獲提名為國家安全顧問，無論他出任這個職位還是選擇國防部長，都將在眾院留下空缺，雖然共和黨奪回這個席位的機率甚高，但關鍵在於共和黨在新一屆眾院只佔220席，若要為法案護航，最多只可流失一票，游刃空間相當有限。此外沃爾茲的身邊人士透露，他傾向擔任國安顧問，對國防部長一事尚未置評。
至於柯比曾在特朗普首次執政時，擔任國防部副助理部長，對華立場非常強硬，主張重新調派美國的海外兵力部署，藉此對抗北京。
赫格塞斯自從獲得提名後，短時間內已經接連傳出涉嫌性侵、酗酒以及管理財務不善等問題，目前雖然未有共和黨參議員公開反對，但有6名議員持保留態度，人數足以令提名觸礁。
