近日由黃子華與許冠文主演的電影《破．地獄》票房大賣，「破地獄」是道教喪禮科儀法事之一，是超度先人的儀式。在傳統中國社會，喪葬程序一向十分煩瑣，並且較少變異，明清時時期百姓如何幫先人「破地獄」？根據地方誌書與筆記小說，我們可以了解到明清時期的喪葬習俗。
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在一個人重病臨終時，家人會先將那人遷至正寢（屋內正室），沐浴新衣，預先放在停屍的木板上。之後在死者口鼻放上新棉花，稱為「屬纊」，藉此觀察他是否仍有氣息。棉花不動代表已嚥氣後，家人才能大哭。死者要含飯（放幾粒米在口中），富人含珠，蓋上衾單（斂蓋屍體的單被）。
點引魂燈 棺底放七星板超度
家屬要在亡者剛去世時點「引魂燈」，助魂靈往生轉世。喪主身穿孝服到廟中哭奠，門口根據死者年歲掛相應數目的紙錢，一歲一張，男左女右，明朝北京稱為「挑錢」。清朝遵化稱為「命紙」。同時訃告親友，稱為「報喪」。
明朝流行請陰陽先生定殮葬諸事，根據亡者的生卒年月日時選擇入殮的時辰，稱為「山人批書」。大殮是喪禮中的重要環節，將死者從靈床轉殮入棺，一般是死後第3天入棺。屍體入棺時有諸多民俗措施，一是實用的防腐措施，在棺材底部鋪上石灰、炭屑，以吸水防止屍體的腐爛。二是信仰物品，在棺材底部鋪墊物上放一塊七星板，藉此超度亡魂。
在合上棺材蓋的同時，鼓吹鳴炮，親友排列而送，名為大殮。大殮之後，棺木停在正廳，接受親鄰的憑吊。
僧道唸經擋煞接煞 葬後做七
人們相信人死後第三日必回煞，會在這天設靈位，佈置孝堂，寫魂幡，請僧道在靈前念經，超度亡靈，防止煞神的危害。清代杭州有道士念度人經一卷，焚紙錢，然後拆去死者臨終床前的靈位，道士打掃送出街心。再以生雞蛋一個，加上鐵屑、赤豆丟在門口，這樣煞神見了就會離去。
清代初年，殮後3日由喇嘛為亡靈誦經，稱之為「接三」，迎接死者亡靈回歸。下葬前靈柩停放在家，下葬時的開吊、發引禮節與漢族相差不大。下葬之後也有「做七」的習俗，即死後每隔7天舉行法事一次，做7期，49天才結束。
【慈禧葬䄠大場面】
清代陵墓規格大小嚴格規定
清代最特別的是喪葬等級制度森嚴。據《清通禮》記載，清代對各個階層等級的喪葬習俗中的復衣、飯含、銘旌、殮衣、棺槨、墓碑、儀仗、陵墓規格等級都有嚴格的規定，例如公侯墓地100步，墳高2丈；一品官墓地90步，墳高一丈八尺圍牆；庶人墓地僅9步，墳高4尺。除此之外，有一些專屬品官的哀榮，如殯葬日期、輟朝、賜祭、贈賻、賜謚及遣使治喪臨吊等，都因身份不同而有等級差異。如乾隆時，鄂爾泰死，「本日朕親臨視殮時，復加賞給朕御極之龍袍冠帶及金字經被，並派內庭阿哥等分日賜奠；加祭三壇」「諭賜金葬，外祭田二十二頃」。
