東盟防長擴大會議20日起在老撾萬象舉行，中國拒絕在會議期間安排防長董軍與美國防長奧斯汀會面。美方官員指，中方拒絕的原因是不滿美國持續對台售武。
美國有線電視新聞網(CNN)報道，奧斯汀原本尋求在東盟防長擴大會議上與董軍會面，這是維持美中之間軍事溝通渠道開放的長期努力的一部分。不過由於美國最近對台售武，中方未接受這項提議。在三周前，美國批准了一項價值20億美元的對台軍售計劃，其中包括首次向台提供先進的地對空導彈。中方當即強烈譴責美方軍售行為，並誓言要予以堅決反制。
中方多次以取消會議和溝通渠道表達對美方的不滿。在2022年時任美國眾議院議長普洛西訪台後，中國切斷了與美國的一些溝通渠道，包括軍事和氣候問題磋商。此次董軍拒絕與奧斯汀會晤的決定，是在過去一年來美中軍方之間的溝通有所改善的情況下發生的。
奧斯汀剛在澳洲結束與當地官員以及日本防衛大臣的會晤，他們在會上承諾支持東盟，並對東海和南海的破壞穩定行動表示嚴重關切。美國防部表示，美國、澳洲和日本已同意擴大聯合演習，並宣布成立三國軍隊國防諮詢機構，加強合作。
除美國外，參加東盟防長會議的還有日本、韓國、印度、澳洲。根據日本廣播協會報道，日本防衛大臣中谷元預計將與董軍會面，表達對中方軍事活動的擔憂。除菲律賓外，東盟成員國越南、馬來西亞和汶萊也在南海與中國存在主權爭議。東盟其他成員國包括印尼、泰國、新加坡、緬甸、柬埔寨和老撾。
