每一年的11月11日,是美國退伍軍人節(Veterans Day),全美各地的人們都以不同的方式,在每年11月11日向衛國護土的退伍軍人致敬,美國人民都會以盛大的方式慶祝退伍軍人節,以紀念曾為國服務的軍人。
美國退伍軍人節(Veterans Day),原名休戰紀念日(Armistice Day),最初是美國為紀念第一次世界大戰結束而設立的法定假日。它的起源可以追溯到1918年11月11日,美國伍德羅·威爾遜總統(Woodrow Wilson)於1919年宣布了第一個休戰紀念日,強調和平並向那些在戰爭中服役的軍人們致敬。在這一天,第一次世界大戰的參戰各方籤署停戰協議,結束了長達四年的戰爭,因此11月11日象徵着和平的來臨,成為紀念停戰的日子。
旨在表彰所有服役美國人
1938年,休戰紀念日被宣布為聯邦假日,重點關注第一次世界大戰的老兵。根據立法,11月11日這一天「致力於世界和平事業,今後將慶祝並稱為休戰紀念日」。
從1919年的休戰紀念日演變至今的歷程,自1919年11月11日立法為停戰紀念日的設立。這一年首次慶祝停戰紀念日,以紀念第一次世界大戰結束一週年。此時,節日主要集中在緬懷那些在戰爭中失去生命的士兵。1938年:成為聯邦公共假日,美國國會通過法案,將停戰紀念日定為聯邦假日,旨在紀念第一次世界大戰的老兵並慶祝和平的到來。1947年:首次全國退伍軍人節慶祝活動,由二戰老兵雷蒙德·威克斯(Raymond Weeks)發起,首次使用「退伍軍人節」這一名稱。他組織了一次全美的紀念活動,旨在表彰所有在軍隊服役的美國人。這項活動在阿拉巴馬州伯明翰舉行,並持續了數十年。1954年:正式更名為退伍軍人節(Veterans Day)。
隨着第二次世界大戰和朝鮮戰爭的結束,節日的範圍擴大,旨在紀念所有美國退伍軍人。美國艾森豪威爾總統(Dwight D. Eisenhower)簽署立法,將休戰紀念日更名為退伍軍人節,彰顯所有在戰爭中服役的退伍軍人的貢獻。1968年:《統一星期一假日法案》(Uniform Monday Holiday Act 1968),為了創造更多的長週末,退伍軍人節的慶祝活動被移至每年10月的第四個星期一。然而,這一變化並沒有受到公眾的歡迎,許多人認為這一改變淡化了節日的歷史意義。1978年恢復至11月11日。
鑒於對日期更改的強烈不滿,傑拉爾德·福特總統簽署法案,決定從1978年起,退伍軍人節恢復至每年11月11日。這一決定強調了第一次世界大戰停戰的歷史重要性,並使節日的意義得以延續。
美國有兩個紀念與緬懷軍人的節日,其中就是退伍軍人節和陣亡將士紀念日,又稱為國殤日(Memorial Day), 退伍軍人節和陣亡將士紀念日是美國兩個不同的節日,各自有着獨特的意義和慶祝方式。退伍軍人節(Veterans Day)於每年的11月11日慶祝,旨在向所有曾服役於美國武裝部隊的退伍軍人表示感謝和敬意。全美和地方會舉行各種活動,如遊行、紀念儀式和社區慶祝活動,以表彰退伍軍人為國家所做的貢獻。退伍軍人節強調對所有現役和退役軍人的尊重與支持。國殤日(Memorial Day)在每年5月的最後一個星期一慶祝,專門用來緬懷在戰爭中犧牲的軍人。這個節日的核心是紀念那些為國家獻出生命的英雄,通常會有掃墓、獻花和紀念等活動,許多人會在墓地或紀念碑前默哀與獻花致敬,以表達對陣亡將士的敬意。
退伍軍人節是法定公共假日,所有的聯邦機構、郵局、銀行等都選擇放假一天,但私營機構則可以選擇放假或不放假,至於芝加哥公立學校和社區,根據CPS的2024-2025日曆,退伍軍人節沒有放假,學生照常上課。本報芝加哥訊