美國共和黨總統候選人特朗普在紐約集會造勢，期間暖場嘉賓形容波多黎各是「垃圾島」後，總統拜登以「特朗普支持者才是垃圾」反擊。為此白宮急忙澄清，形容拜登只是針對當日侮辱波多黎各的講者，民主黨總統候選人賀錦麗也試圖為此降溫，呼籲選民「停止互相指責」，一起擊敗共和黨對手特朗普為主要目標。
綜合美聯社、NBC和《國會山報》報道，隨著選舉進入最後一星期，賀錦麗30日走訪北卡的羅利（Raleigh）、賓州的哈里斯堡（Harrisburg）和威斯康辛州的麥迪遜市（Madison）。她在集會上表示，今屆大選讓國家能夠翻開新一頁，拋下特朗普宣揚的分裂和恐懼情緒。演講期間，賀錦麗延續她29日在首都華盛頓橢圓形草坪的立場，除了強調團結外，還指自己只是追求社會進步，而不是抨擊對方撈取政治利益。
雖然全日行程緊密，但賀錦麗登上「空軍二號」前往羅利之前，特別向媒體表示自己「將代表所有美國人」，包括那些不投票支持她的民眾，因此反對任何批評選民投票意向的言論。分析形容，賀錦麗此舉旨在淡化拜登的言論引發的爭議，試圖與拜登保持一定距離，以免影響自己的選情。
白宮也試圖事後補救。在30日新聞發布會上，媒體多次追問拜登的「垃圾」言論是否錯誤，以及拜登有否低估支持特朗普的選民。白宮發言人尚皮耶（Karine Jean-Pierre）表示，已查看拜登在社交媒體的解釋，認為拜登沒將特朗普的支持者，或任何支持特朗普的人視為垃圾，只是批評諧星辛奇克利夫（Tony Hinchcliffe），回應對方27日在紐約集會侮辱波多黎各的言論。尚皮耶還說，拜登曾多次表明，不論選民住在紅州還是藍州、不論以往投票支持誰，都會為「全體美國人」謀取福祉。當媒體追問白宮已多次為拜登善後時，尚皮耶稱「這\xf9堥S有人需要護航」。
「垃圾」言論由拜登29日晚上引爆。他當晚與西裔倡議組織Voto Latino舉行視像會議拉票期間，提到特朗普27日在紐約麥迪遜廣場花園舉行的造勢活動，暖場諧星辛奇克利夫嘲笑波多黎各為「垃圾島」。拜登表示，「我唯一看到的垃圾是他的支持者」，又批評特朗普將西裔妖魔化，既不符合美國精神，也完全違背國民所做的一切和價值觀。
白宮發言人貝茨（Andrew Bates）其後解釋，拜登針對的是「在麥迪遜廣場花園集會出現的仇恨言論」。白宮其後更逐字發布文稿，解釋拜登當時說的是，「我唯一看到的垃圾就是他的支持者的——他的——他對西裔的妖魔化不可容忍」，以此澄清拜登沒有形容共和黨選民是垃圾，實際上只想譴責辛奇克利夫的言論。
特朗普迅速回應拜登言論，30日在北卡州洛磯山城（Rocky Mount）拉票時，呼籲選民「看看民主黨如何對待選民」，又指民主黨將選民當垃圾，甚至將整個國家當成垃圾。特朗普同日稍後在威斯康辛州綠灣（Green Bay）舉行另一場集會時，坐在掛滿國旗和競選標誌的垃圾車乘客座位上拍照，「你們覺得我的垃圾車怎麼樣？」
