當腎盂、膀胱或尿道發生感染時，稱為泌尿道感染。依病程的不同泌尿道感染可分為三大類：
(一)從感染發生的部位分，有下尿道感染(即膀胱炎)和上尿道感染(即腎盂腎炎)。
(二)從病程長短分，有急性感染及慢性感染。
(三)從嚴重程度分，有單純感染和復雜感染。
絕大多數的泌尿道感染(如膀胱炎)，經過適當的治療，都會得到徹底治愈，但以下兩種情況則例外：(一)病患的泌尿道有不正常的解剖結構：例如泌尿道結石、腫瘤或先天性膀胱尿道口狹窄，進而造成尿道阻塞。 (二)患者的免疫功能低下：如病人患有糖尿病、各類腎病、心臟病或癌症等，還有年齡增高亦是免疫功能下降的一個重要因素。若有以上兩種情況，單純的膀胱炎就有可能向上蔓延，進展成較復雜的感染(如腎盂腎炎)，嚴重的甚至發展成慢性腎盂腎炎。
單純的膀胱炎一般表現為頻尿、尿急、尿痛、排尿不良和下腹部不適。而復雜的腎盂腎炎，除上述的症狀之外，還有發燒、寒顫、噁心、嘔吐、疲倦、下腹痛或腎區叩痛、肋脊角和腰痛，甚至有濃液從尿道口流出，還會有血尿。
泌尿道感染的檢查有以下三大類：
(一)檢查小便，①小便分析：病人的尿液中多半有紅細胞、血紅素、白血球、白細胞管型和細菌，尿的酸鹼度也發生變化(偏矽性)。 ②尿液培養：目的是找出所感染的具體細菌和這種細菌對藥物的敏感度，從而為治療泌尿道感染提供確切且有效的真憑實據。
(二)檢查血液，也包括兩種：①血液分析：病患血液中多出現白血球增高(尤其是粒性白血球)，嚴重的病患有時還會產生急性腎功能衰退，進而在血液分析上顯注地表現出來。 ②血液培養：目的與尿液培養一樣，是要找出所感染的細菌，這樣就可以用更特效的藥物來治療。
(三)檢查泌尿道的構造：有腹部和骨盆腔的超聲波(Sonogram)，電子掃描(CT Scan)，靜脈注射對比X光(IVP)和膀胱鏡等。這些檢查可以找出泌尿道不正常的解部結構或異常的形態，例如腎積水、泌尿道結石或腫瘤等。
單純膀胱炎的治療，是以口服抗生素為主，一般服藥三至七天後症狀就會消失。而復雜的腎盂腎炎的治療，亦是以抗生素為主，但有時要透過靜脈點滴(吊瓶)抗生素，才能更有效地控制炎症，這種治療一般需要三或四周的時間。
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