專家表示，10月8日週二晚上8點左右，卡塔利娜機場一架雙引擎飛機墜機的原因，疑為起飛的環境太黑，缺乏照明設備，飛行員在黑暗中迷失方向，致使機上五人全部罹難。
當天晚上飛行員開始啟動飛機時，跑道可能只有飛機的降落燈照明，其他地方一片漆黑。范奈斯機場的飛行教練理查德·卡塞爾說，這架比奇克拉夫特95型飛機可能需要達到約85英里/小時的速度才能從3,000英尺長的跑道起飛。
前美國空軍飛行教官、現任商業航空公司飛行員胡安·布朗審查飛行數據後表示，飛機起飛後上升約75英尺。情況隨後迅速發生變化。布朗說：「數據顯示，他們似乎陷入持續往下衝向地面。」飛機墜毀在一個峽谷中。
國家運輸安全委員會可能需要一年或更長時間才能查明墜機原因，但熟悉該機場的飛行員表示，由於跑道上或島嶼南側地面上沒有任何燈光，迷失方向很可能是一個因素。
范奈斯機場的飛行教練理查德·卡塞爾 (Richard Cassel) 表示：「就像一個IMAX影院沒有開啟螢幕一樣，只是一片黑暗。」他表示自己曾數百次與學生飛往該島機場。目前尚未披露誰是飛機的駕駛員。
卡塔利娜機場總經理卡爾·特魯上週告訴南加州新聞集團，雖然機場的運營通常在下午5點停止，但只要飛行員預先與機場工作人員安排，就可以在日落前起飛和降落。在這種情況下，飛行員預先安排降落飛機，但他沒有預先安排起飛，也沒有獲得授權這樣做。
卡塔利娜機場被有些人稱之為「空中機場」，因為它位於海平面以上1,600英尺，營業時間是上午8點至下午5點，並禁止日落後在機場進行任何飛行活動。
卡塞爾說：「那個機場晚上關閉是有原因的。你什麼都看不見。」
這條3,000英尺長的狹窄跑道位於一個高地上，兩端都是陡峭的下坡，中間有一個凸起，有時會干擾飛行員對剩餘起飛或降落空間的感知。此外，機場沒有控制塔。
雖然機場白天視野良好，但在夜間，對飛行員來說，機場截然不同。卡塞爾說，在幾乎完全黑暗的環境中，飛行員無法依靠視覺。克魯特說：「飛行員可能真的會迷失方向，因為它只有1,000到1,500英尺高於水面，而且一片漆黑。你失去了視覺輔助，而飛行的不同之處在於你處於三維空間，而夜間開車時你處於二維空間。」布朗說，這個機場的危險和限制是眾所周知的。
洛杉磯縣警局調查員檢查卡塔利娜島的飛機失事現場。洛杉磯縣警局
