首都華盛頓的國家動物園（National Zoo）將喜迎大熊貓回歸。一對3歲大熊貓「寶力」和「青寶」已從中國啟程，抵達後將在美國旅居10年。綜合CBS及NBC報道，雄性大熊貓「寶力」和雌性大型貓「青寶」14日已經出發，離開四川都江堰的中國大熊貓保護研究中心，從成都飛往美國，預計今（15日）早上抵達杜勒斯（Dulles）機場。 國家動物園表示，兩頭大熊貓乘坐聯邦快遞（FedEx）的「熊貓快線」（Panda Express）專機，園方已經做好熱切迎接的準備，但為了大熊貓和工作人員安全，當局不會透露具體時間，動物園15日也暫停對外開放。
「寶力」2021年8月出生，「青寶」則年輕一個月，其中「寶力」雖在中國出世，但與美國早有淵源，牠的外婆就是「美香」，母親「寶寶」是在美出生的4頭大熊貓之一。
這對大熊貓抵達後將至少隔離30天，然後用數星期適應翻新改造的熊貓館。園方此前表示，一旦團隊認為牠們準備就緒，就會敲定公開亮相的日期，目前工作人員仍忙於為熊貓館安裝新的攀爬設施、水景和假山，館內亦已安裝新的通風系統，藉此改善空氣質素和溫度控制。
根據美中之間新一輪大熊貓保護研究合作協議，國家動物園將每年向中國野生動物保護協會支付100萬美元，支持中國的研究和保護工作，但動物園強調，這筆錢並非來自聯邦公帑。國家動物園5月曾發起籌款，希望募捐2500萬元，用於翻修、維護熊貓館，以及升級攝影器材等。園方上月表示，已獲私募股權大亨魯賓斯坦（David Rubenstein）捐贈1000萬元。
國家動物園過去23年都有大熊貓作客，「美香」一家三口去年11月返回中國後，首次留下了空白。本報訊
