近年來主流名牌學府陷入激烈的辯論和動蕩，令億萬富翁轉而支持另類學校，例如德州奧斯汀大學（UATX）至今已籌得大約2億元，其中包括來自身為共和黨大金主的金融交易巨頭亞斯（Jeff Yass）的3500萬元，對於這所名不經傳、只有92名學生的學校來說不啻是一筆鉅款。
據《華爾街日報》報道，除了亞斯外，UATX的捐款者還有房地產開發商克勞（Harlan Crow）、投資人布拉瓦尼克（Len Blavatnik）以及PayPal聯合創始人蒂爾（Peter Thiel）。本身也是共和黨大金主的克勞，因捐款支持最高法院大法官湯瑪斯（Clarence Thomas）而為人爭議。
發生哈馬斯襲擊以色列和加沙戰爭後，一些億萬富翁不滿常春藤盟校對校內反猶主義的立場過於軟弱，也有人不滿精英大學太偏向進步派，因此被UATX鼓勵唯才是用和多元觀點的想法所吸引。
UATX上個月在德州議會大廈附近的一家百貨公司舊址迎來了第一批新生。校方自稱沒有黨派立場，並以「無畏地追求真理」作為使命。其基礎課程融合古典文本和創業精神，學生入學時會得到一本荷馬著作的史詩《奧德賽》。
校方表示，將芝加哥大學視為有抱負的榜樣。校長卡內洛斯（Pano Kanelos）在迎新典禮致辭中稱學生和教職員工為「先驅」和「英雄」。該校在2021年秋季宣布啟動，創始人包括特朗普支持者、風險投資家朗斯代爾（Joe Lonsdale）以及「自由新聞」（Free Press）創辦人韋斯（Bari Weiss）。
校方表示，加沙戰爭引發的校園動蕩加快了籌款速度，也讓那些認為許多名校是在選擇性地應用言論自由原則的捐款人轉而向UATX。預計1月將展開一場更大規模的籌款活動。UATX目前缺乏認證，只有在第一批學生畢業後才能獲得認證。為了抵消學生所承擔的風險，首批學生將獲得價值約13萬元的全額獎學金。新生中超過40%的學生來自德州，1/3是女性。馬斯克（Elon Musk）的兩家公司SpaceX和Boring Company正在協助開發該校的工程課程。UATX也在物色主校區。本報訊
