本報訊
颶風「米爾頓」（Milton）吹襲佛州所造成的經濟損失初步估計達到500億元，專家更表示，各類天災接踵而來，將使本已龐大的聯邦赤字進一步失控，無論救災還是重建均困難重重，政府的財政風險也不斷升高。
《華盛頓郵報》報道，佛州遭受「米爾頓」蹂躪後，正急切等待聯邦援助，但分析形容這次情況只是冰山一角，在風災、乾旱、野火、洪水頻仍之下，全國平均每隔三周就經歷損失達到10億元級別的天災，政府為了賑濟災民以及重建社區，已經累積超過35萬億的國債只會進一步增加。
拜登政府的高級預算顧問兩年前已經預測，在未來幾十年，華府每年為了應付極端天氣，就需動用1280億元經費，而且天災衝擊民生，災區隨後的稅收也會受到影響，導致財政缺口更加擴大，政府若要維持民眾健康和福祉的話，納稅人的負擔將越來越沉重。
白宮2022年發布的財政預算亦表示，由於極端天氣持續，未來25年的國債可能達到GDP的1.24倍，加上全國人口老齡化，政府在社安金、Medicare等方面的支出有增無減，形勢將日趨嚴峻。隨後白宮每年都圍繞氣候變遷發出警告，今年3月的最新預算案同樣表示，人為因素導致氣候變遷，已對全國造成深遠影響，而且程度不斷惡化。
就目前而言，聯邦緊急事務管理署（FEMA）仍有資金應對天災，但跨黨派的國會研究服務處預料，2023/24財年的救災和重建成本將超過410億元，由於基金也用來對抗新冠疫情，因此過去4年的支出創下歷來最高紀錄。
有見及此，關注財政穩健的陣營紛紛敦促國會，要麼增加庫房收入，要麼削減政府開支，以及紓緩財政壓力，但國會的民主、共和兩黨始終無法達成共識，在颶風「海倫」（Helene）與「米爾頓」接連吹襲後，拜登本周要求議員「盡快採取行動」，為救災追加經費，但眾議院議長約翰遜（Mike Johnson）已經表明，不會提前啟動議事程序。
穆迪分析的首席經濟師桑迪（Mark Zandi）認為，國家財政狀況本就脆弱，氣候變遷的威脅越來越大的威脅，政府需要「每年增加數百億或數千億元」消除其影響，因此財政方面「必須做出一些改變」。
