本報訊
颶風「海倫」（Helene）和「米爾頓」（Milton）相繼來襲，導致東南部多州接連受創後，科學家警告，今年的大西洋颶風將會非常頻繁，已經到了「瘋狂」程度，預測下月初至少還有另一場颶風。最新研究顯示，正是由於人為因素的氣候變遷，因此「米爾頓」的雨量至少增加20%，風力也最少增強10%，整體破壞力大大提升。
美聯社報道，耶魯大學「耶魯氣候通信」（Yale Climate Connections）的專家馬斯特斯（Jeff Masters）表示，今年已有5個颶風在美國境內登陸，頻繁的程度異乎尋常，與歷史高位6次也只相差一次，考慮到10月尚未結束，11月也有熱帶氣旋出沒，氣象狀況高於往年平均，因此最高紀錄可能被追平。
根據官方定義，每年的大西洋颶風季節在11月30日結束，其中8月中旬至10月中旬又是高峰期，原因是這段時間海水溫度較高，只要水溫達到80度以上，環境因素就可能導致颶風形成，但具體也需視乎地球上空的氣流。而「米爾頓」9日在佛州午休礁（Siesta Key）登陸時，區內海水溫度便接近最高紀錄。
馬斯特斯表示，由於大西洋的水溫仍然停留在破紀錄的高度，而且上空的空氣流動也有利風暴行程，因此今年的風暴活躍情況可能持續到11月，11月首周之前或許出現兩三個達到命名級別的風暴，當中至少一個是颶風。此外由於氣候變化導致海洋變暖，往後出現強烈颶風的機率也會增加。
布朗大學助理教授霍瓦特（Chris Horvat）也稱，墨西哥灣的水溫仍異常溫暖，所以全國不能放鬆警惕。
世界氣候歸因組織（World Weather Attribution，WWA）11日發表研究報告，表示如果不是氣候變化導致海水變暖，「米爾頓」這類颶風在佛州登陸時，強度應該只有二級而不是三級。團隊整理了工業革命之前，以及全球氣溫上升1.3攝氏度之後的數據，判斷「米爾頓」受到氣候變化影響後，強度增加了10%至50%，雨量也增加了20%至30%。
賓州大學的氣候專家曼恩（Michael Mann）回應報告時承認，氣候變化確實令颶風更加猛烈，其中「海倫」在東南部造成災難性洪災，背後就牽涉這個因素，但他也認為WWA的結論過於片面，同時低估了颶風造成的實際影響。
非牟利組織「氣候中心」（Climate Central）日前也表示，「米爾頓」的威力與氣候變化、海水變暖有關，現在的海水平均溫度，較1991至2020年間上升了約華氏1.8度。
