州長胡楚被指計劃在2025年州預算案中放寬公園用地用途，以協助紐約大都會棒球隊老闆科恩（Steve Cohen）競投賭場牌照。胡楚10日對此予以否認，並駁斥有關傳聞。
《紐約郵報》報道，胡楚計劃在即將公布的新一年預算中引入法案，擴大城市公園用地的允許用途，為賭場綜合設施鋪路，從而令科恩有條件競投賭場牌照。胡楚的發言人早前拒絕評論有關報道。
消息傳出後，州議員立即提出異議。州參議院賽馬、博彩和賭博委員會（Racing， Gaming and Wagering Committee）主席阿達博（Joe Addabbo）表示：「州長介入並偏袒某一競標者，將創下危險的先例。」多名議員認為，胡楚此舉似乎是為了協助科恩和滾石（Hard Rock）在皇后區花旗球場（Citi Field）附近推展80億元賭場計劃。
面對質疑，胡楚回應道，「有些不光彩的人，會試圖操縱賭場競投過程以謀取私利，並願意散布謊言。我無意將其納入行政預算。」
科恩的發言人否認胡楚偏袒的指控，強調放寬用途立法不會影響博彩審批程序，也不確保賭場項目一定會推進，「大都會公園將遵循與其他投標相同的流程，包括ULURP（統一土地使用審查流程）、社區諮詢委員會、博彩設施選址委員會審查，以及由紐約州博彩委員會作出最終批核。」
科恩夫婦2021年曾向胡楚的競選活動合共捐贈13萬6700元。根據《Gothamist》的報道，對紐約州民主黨委員會來說，這位對沖基金大亨也是有助於今屆大選中致力爭取控制眾議院的重要捐助人，從2023年1月1日至2024年7月11日期間合共捐贈2萬35000元。
紐約州博彩委員會將於2025年在紐約市地區發放最多3個賭場牌照。胡楚的表態使科恩的競標計劃面臨挑戰。科恩需要州參議會通過法案，允許在花旗球場周圍的市政用地建造賭場和娛樂綜合設施。
根據慣例，立法者會在涉及選區內有爭議的項目時聽取當地代表的意見。然而，當地州參議員拉莫斯（Jessica Ramos）反對該計劃，使得法案通過的可能性變得渺茫。類似情況曾在2019年出現，當時亞馬遜因當地州參議員秦納里斯（Michael Gianaris）的反對，撤回了在長島市建立東海岸總部的計劃。
胡楚強調放寬園地用途立法不會影響博彩審批程序。David Dee Delgado /紐約時報
