美聯分區系列賽G3,老虎9日靠著6投合力壓制守護者,終場以3:0拿下勝利,在系列賽取得2:1聽牌優勢。此役,維爾林在7局上半上演關鍵美技守備,幫助球隊解決失分危機且收下聽牌優勢,讓總教練辛奇大讚:「我愛死維爾林了。」
老虎首局就有攻勢,開路先鋒米德斯率先敲安,隨後靠著維爾林滾地球推進以及格林適時安打,成功先馳得點。老虎3下藉由維爾林高飛犧牲打再添1分,6下又有分數進賬,基斯、托克森安打串聯幫助球隊添加保險分,最終老虎就以3:0收勝。老虎右投蒙特羅先發1局無失分退場,後續牛棚投手赫特、布列斯克、岡瑟、維斯特、霍頓輪番上場力保不失,聯手完封守護者。
7局上半老虎面臨一、二壘有人得點圈有人危機,守護者輪到弗萊打擊,面對好球帶高位置的伸卡球強拉成三壘方向的平飛球,眼看就要形成安打並有望打破鴨蛋,但維爾林上演「空中抓飛鳥」關鍵美技沒收飛球,幫助球隊化解對手攻勢。
這顆飛球的擊球初速高達102英里(約164.2公里),仰角僅只有10度,野手想要攔下這顆飛球必須要有絕佳的反應能力,維爾林在賽後受訪時坦言,這只是他第一時間的反應,「如果有人問我當時腦袋在想甚麼,但我根本沒有時間去想東想西。這顆球打得很強,我當下必須趕快往上跳並用手套試圖接住,而最後我成功了。」
辛奇接受訪問時大讚自家子弟兵,他說:「我愛死維爾林了。身為一位曾經打過世界大賽、曾身處優異球隊的球員,懂得小事的達成總是有辦法完成大事,他是我們一些球員在成長時真正的照明燈。」而身為苦主的弗萊也不吝嗇稱讚對手,「我打得很不錯但不幸地它就正對維爾林而去。他完成了很棒的美技,但是眾所皆知,我很希望那顆球能落地形成安打。」
值得一提的是,這個系列賽前3戰贏球的一方都是以「完封」方式獲勝,大聯盟數據專家藍斯指出,上一次季後賽系列賽前3場都出現完封,要追溯至1905年世界大賽。據官網指出,在5戰3勝制中,前兩戰拿下1勝1敗並贏得第3場,晉級機率為73%;在2-2-1制下,球隊在第4戰搶下最後1勝的機率也高達81%。