由於勞資雙方未能就薪酬談判達成協議，美國東岸與墨西哥灣沿岸數十個港口的4.5萬名碼頭工人正式罷工。當天勞資雙方在待遇問題上的協商一度出現進展，但依然存在明顯分歧，代表資方的美國海事聯盟（USMX）承諾，願在未來數年累計加薪近50%，但幅度與國際碼頭工人協會（ILA）要求的77%相去甚遠。
綜合美聯社及《華爾街日報》報道，工會9月30日白天發表聲明，表示資方拒絕讓步，預料「在接近12小時後，從緬因到德州的所有港口將會罷工」。勞資雙方爭議的焦點，在於未來6年的集體合約，根據資方開出的最新條件，歷年薪資將提高接近一半；退休計劃中的僱主供款將提高3倍；改善員工的醫療保健福利；並承諾不會全面推行自動化，以機器徹底取代工人。但勞方要求薪資增幅必須達到77%，而且要全面禁止自動化設備。談判形勢膠著，工會批評資方拒絕他們提出的公平要求，似乎寧願以罷工收場，但港口聯盟表示仍願繼續協商。
分析表示，今年由於國際形勢變化，遠洋承運商收取的費用大增，因此業者盈利增加，工會要求分一杯羹，為現在的僵局埋下了伏線。知情人士解釋，也門的胡塞武裝在紅海頻繁攻擊國際商船，往返歐亞的船隻都繞道而行，運輸距離增加後繼而推高成本，以丹麥航運巨頭馬士基為例，公司6月預料今年的收益會比預期多出30億。ILA工會表示，整個航運業在親冠疫情期間又賺取了數千億元，工人有權分享成果，所以在6月時取消與USMX港口聯盟的談判。
罷工發生後，全美供應鏈立即面對嚴重影響，涉及爭議的港口是貨運集散地，處理食品、車輛、家具、服裝、玩具、重型機械、建築材料、化學物品等不同種類的物資，故此風波會衝擊不同產業。聯邦普查局數據顯示，單在今年頭七個月，這些港口處理了全美74%的海運葡萄酒、75%的香蕉以及89%的化工用鹽進口，其中紐約和新澤西港是本土第三繁忙的貨櫃港口，7月處理的進口貨櫃數量超過42萬個，另外巴爾的摩則是最大的汽車和輕型卡車港口，同月處理超過3.4萬輛新車。供應鏈和物流公司Pro3PL的創始人多基亞表示，罷工不但會導致重大延誤，骨牌效應可能持續到2025年。
為防範情況失控，許多零售商已提早訂貨，並且改用西岸的港口，使得西岸的吞吐量達到新冠疫情以來的最高水平。分析還預料，如果罷工維持長時間，企業將被迫支付延誤費用，感恩節與聖誕節的貨物亦無法及時送達。摩根大通估計，罷工每持續一天，就會對經濟造成38億至45億元損失。
數百個代表零售、汽車等不同行業的團體警告，工潮會阻礙企業發展，並且引發新一輪通脹，因此希望拜登政府干預。然而今年恰逢選舉年，民主黨需要工會支持，因此在政治上左右為難。
截至目前，包括運輸部長、勞工部長在內的內閣官員已於27日會見港口資方代表，敦促他們恢復談判，另外也與工會保持溝通。總統拜登29日曾經表示，工人有集體談判的權利，他表示不會引用《塔夫特—哈特利法案》阻止罷工。
政府消息人士透露，官方相信國家的供應鏈能有一定程度的抗壓能力，可以承受長達一星期的罷工。本報訊
